העיר צ'ונגצ'ינג בדרום מערב סין, שבה צפוי ערפל ליותר משליש מהשנה, אינה מיקום אידיאלי לתחנת כוח סולארית. אבל בקרוב יופיע כאן המתקן הניסיוני הראשון במדינה לבדיקת טכנולוגיה מהפכנית שתאפשר לסין לשלוח ולקבל קרן אנרגיה עוצמתית מהחלל - בעוד כעשר שנים, לפי מדענים המעורבים בפרויקט.
קצירת אנרגיה מהשמש והעברתה לכדור הארץ באמצעות תשתית ענקית במסלול נחשבה למדע בדיוני, אך לפי התוכנית של ממשלת סין, עד שנת 2030, המדינה תציב בחלל תחנת כוח סולארית של 1 מגה וואט.
ועד שנת 2049, כאשר הרפובליקה העממית של סין תחגוג 100 שנה להיווסדה, הקיבולת הכוללת של התחנה או התחנות תגדל ל-1 GW, שווה ערך לכור הכוח הגרעיני הגדול ביותר כיום. תכנון תחנת כוח סולארית להעברת אנרגיה לכדור הארץ החל לפני שלוש שנים, בניית המפעל הוקפאה זמנית, אך חודשה לפני כחודשיים. באופן כללי, צורות שונות של תחנות כוח סולאריות הוצעו ברחבי העולם בעשורים האחרונים, אך הן נותרו תיאורטיות עקב בעיות טכניות חמורות.
מדענים מאוניברסיטת צ'ונגצ'ינג מעורבים בפיתוח, הרשויות תמכו בפרויקט שלהם לאחר שנקבעה המטרה להשיג טביעת רגל פחמנית ניטרלית עד 2060. העברת האנרגיה מתחנת המסלול במרחק של 36 אלף ק"מ תצליח בשל היעדר ערפל ועננים, תחנת הכוח תקבל אור 24 שעות ביממה ותייצר ממנו חשמל. הפסדים באטמוספרה יהיו רק 2%.
לפי תוכניות מדענים, התחנה הראשונה תושק בשנת 2030 בהספק של 1 MW, בעוד תשע שנים מתוכנן להגדיל אותה ל-1 GW.
למרות תוכניות גרנדיוזיות, יש פחדים. אחד מהם הוא שהעברת אנרגיית מיקרוגל תפגע בבריאותם של התושבים המקומיים, כמו גם הפרעה חזקה לאלקטרוניקה וערוצי תקשורת אלחוטיים. כל השאלות הללו נלמדות במהלך ניסויים.
טכנולוגיית החלל הסולארית משחקת תפקיד חשוב בתוכניות פיתוח החלל של סין, שכן היא תמריץ את הפיתוח של מגוון רחב של טכנולוגיות מתקדמות, לרבות רקטות סופר-כבדות, מטוסי חלל היפרסוניים, בניית תשתית מסלולית מסיבית ונשק אנרגיה מכוון.
קרא גם:
- רקטה מסחרית סינית נכשלה במהלך השיגור למסלול
- סין תספק דגימות קרקע מהצד הרחוק של הירח לכדור הארץ בשנת 2024