סיסקו אומרת שהיא פיתחה חידושים מרכזיים חדשים עבור Webex לאחר שהפלטפורמה שימשה במשימת ארטמיס 1 של נאס"א, המסלול הבלתי מאויש של חללית אוריון של 25 יום סביב הירח.
תוכנת ועידת הווידאו הייתה חלק מ-Callisto, "מטען הדגמה" המורכב מאלקסה ואייפד המריץ Webex השוכן במתחם מוגן קרינה. לוקהיד מרטין, יצרנית קפסולת אוריון, שיתפה פעולה עם אמזון וסיסקו כדי לבדוק את המכשיר במהלך המשימה.
מטרתו של Callisto הייתה לראות כיצד ניתן להשתמש ביעילות בטכנולוגיה צרכנית מודרנית בחלל. סיסקו מצידה רצתה ש-Webex תקל ככל האפשר לקיים אינטראקציה פנים אל פנים בין אלו על כדור הארץ לבין אלו שבחלל, דבר שחשוב במהלך משימות חלל ארוכות ובודדות כאשר האסטרונאוטים כל כך רחוקים מיקיריהם.
מכיוון שהמשימה לא הייתה מאוישת, הוצבו מצלמות מול האייפד כדי לראות אם אות וידאו מגיע ממרכז בקרת הטיסה. כדי שהתוכנה תעבוד, סיסקו פיתחה גם פקודות מאקרו אוטומטיות לביצוע פונקציות מסוימות.
באירוע בהשתתפות TechRadar Pro, Jono Luke, סגן נשיא סיסקו לניהול מוצר, דיבר על האתגרים הייחודיים איתם התמודדה החברה ביצירת שיחות וידאו בין כדור הארץ לחלל.
אחת הבעיות קשורה לחוסר חיבור לאינטרנט. נאס"א משתמשת ברשת החלל העמוק, המורכבת משלוש צלחות לוויין ברחבי העולם, כדי לתקשר עם חלליות, ולכן Webex נאלצה להשתמש בה כדי להעביר את אותות הווידאו שלה. הבעיה הייתה שלסיסקו הוקצה רק רוחב פס של כ-128 kbps, כך שמהנדסי Webex נאלצו לשנות את התוכנה כדי להפחית את אותות הווידאו בפקטור של עשרה תוך שמירה על איכות מקובלת.
בעיה נוספת הייתה העיכוב. לדברי מר לוק, שימוש ב-Webex בין כל נקודה על פני כדור הארץ מביא לעיכוב של 40 עד 100 מילישניות, אך במהלך טיסת Artemis 1 העיכוב היה בין חמש לשבע שניות. אפילו כאשר נעשה שימוש ב-Webex בתחנת החלל הבינלאומית, הוא לא חווה בעיות חביון בסדר גודל כזה. אז המהנדסים נאלצו ליצור אלגוריתמים חדשים כדי לקחת בחשבון את העיכוב הזה, כדי להבטיח ששמע ווידאו עדיין מסונכרנים.
לקח נוסף שלמדה סיסקו היה רעיוני יותר מאשר טכנולוגי. לאחר זמן מה שבדקו את Callisto במהלך המשימה, לדברי מר לוק, הם גילו שניתן לפצות על בעיות התקשורת האיטיות באמצעות שרטוטים ותמונות, באמצעות פונקציית הלוח הלבן ב-Webex ו-Cisco Webex Board בבקרת המשימה.
בנוסף לאפשרות להעביר רעיונות מסוימים בצורה מהירה יותר, שיטות אלו מספקות גם חביון נמוך יותר משידורי מצלמה חיים מכיוון שלדברי מר לוק, ציורים וירטואליים מכילים פחות נתונים מאשר אותות וידאו, מה שמאפשר העברת מידע מהירה יותר.
כעת, כשהמשימה הסתיימה, לוק הציע ש-Webex הצליח בכל החזיתות, וכבונוס, אמר שהיא אפילו קבעה את שיא שיחת הווידאו הארוכה ביותר במהלך המשימה, כ-260 מיילים בין נקודות קצה.
לכל היותר, לדבריו, השיפורים והתובנות שהושגו מהמשימה נכנסו לגרסאות הצרכניות של Webex. לדוגמה, קוד הקוד הפתוח AV1 בשימוש על ידי Webex שונה כדי לטפל בבעיות האחזור ורוחב הפס שהוזכרו לעיל, ולוק הציע שזה גם עזר לפרויקט לצמוח עבור משתמשים אחרים של ה-codec. לוק גם הציע שחלק מפקודות המאקרו האוטומטיות שפיתח ישמשו בתוכנה.
לוק הודה שעדיין קיימים אתגרי אינטראקציה אנושית בעת תקשורת על פני מרחקים כה גדולים. הוא הביע את הרצון שאם יאפשר הזמן, ניתן יהיה לפתח איזושהי הנחיה בממשק שתודיע למשתמשים שהאות הגיע אל בן השיח בצד השני. כך הם יוכלו להבחין בין עיכוב לשגיאת משתמש או שגיאה טכנולוגית אם בן שיחו לא מגיב.
למרות שהמשימות הבאות של Artemis 1 כבר מתוכננות, סיסקו לא יודעת אם היא תיקרא שוב. ואם מסתכלים עוד יותר, נאס"א דנה גם באפשרות של טיסה עם צוות למאדים. אם חלומות כאלה אכן יתגשמו, לוק נראה בטוח ש-Webex יהיה מוכן למסע ארוך.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
מעניין גם:
- הרובר InSight של נאס"א נעצר לאחר 4 שנים על הכוכב האדום
- נאס"א תשגר טלסקופ חלל כדי לחפש אסטרואידים בשנת 2028