עד כה, החוקרים האמינו שאנרגיה אפלה מהווה כמעט 70% מהיקום, המואץ ללא הרף בהתפשטותו. במשך שנים רבות, מנגנון זה היה קשור למה שנקרא קבוע קוסמולוגי, שפותח על ידי איינשטיין עוד ב-1917.
מכיוון שלא ניתן למדוד ישירות את הקבוע הקוסמולוגי המכונה אנרגיה אפלה, חוקרים רבים, כולל איינשטיין, פקפקו בקיומו מבלי שהם יכולים להציע חלופה בת קיימא.
עד עכשיו. מחקר חדש של מדענים מאוניברסיטת קופנהגן בדק מודל שמחליף את האנרגיה האפלה בחומר אפל בצורה של כוחות מגנטיים.
ההבנה המקובלת לגבי אופן הפצת האנרגיה של היקום היא שהיא מורכבת מ-5% חומר רגיל, 25% חומר אפל ו-70% אנרגיה אפלה. במודל החדש של חוקרי UCPH, חלקו של 25% מהחומר האפל ניחן בתכונות מיוחדות שהופכות 70% מהאנרגיה האפלה למיותרת.
"אנחנו לא יודעים הרבה על חומר אפל, מלבד שזהו חלקיק כבד ואיטי. אבל אז שאלנו את עצמנו - מה אם לחומר האפל הייתה איכות דומה למגנטיות? אנו יודעים שכאשר חלקיקים רגילים נעים, הם יוצרים מגנטיות. ומגנטים מושכים או דוחים מגנטים אחרים - אז אם זה מה שקורה ביקום? שההתפשטות המתמדת הזו של החומר האפל נובעת מכוח מגנטי כלשהו?", שואל סטין הנסן.
השאלה של הנסן שימשה בסיס למודל ממוחשב חדש שבו שילבו החוקרים את כל מה שהם יודעים על היקום, כולל כוח המשיכה, קצב התפשטות היקום ו-X, הכוח הלא ידוע שמרחיב את היקום.
"פיתחנו מודל שעבד על סמך ההנחה שלחלקיקי חומר אפל יש כוח מגנטי, וחקרנו איזו השפעה תהיה לכוח הזה על היקום - שהתברר שזהה לחלוטין לאנרגיה אפלה", מסביר סטין הנסן. עם זאת, עדיין יש הרבה במנגנון הזה שנותר להיות מובן על ידי החוקרים.
וכל זה צריך להיבדק בדגמים מתקדמים יותר שלוקחים בחשבון יותר גורמים. כפי שאומר הנסן, "למען האמת, הגילוי שלנו עשוי להיות רק צירוף מקרים. אבל אם זה לא, זה באמת מדהים. זה ישנה את ההבנה שלנו לגבי הרכב היקום ואת הסיבות להתפשטותו".
קרא גם:
- "פתיתי שלג" רדיואקטיביים פועלים כמו פצצות גרעיניות קטנות ביקום
- אסטרונומים בדקו את השיטה לשחזור מצב היקום המוקדם