אסטרונומים שמו לב כיצד חפץ מסתורי בחלל שיחרר 1652 פריקות אנרגיה בתקופה קצרה. ניתן להשוות כל "מטח" לאנרגיה שהשמש מפיקה בשנה אחת. אנחנו מדברים על מה שנקרא פרצי רדיו מהירים (Fast Radio Bursts, FRB) - פולסי רדיו שנרשמו על ידי טלסקופים מיוחדים הנמשכים כמה אלפיות שניות. תופעה מסתורית זו הבחינה לראשונה ב-2007. לא ידוע מה גרם ל-FRB החדשים שחוזרים על עצמם, אבל למדענים כבר יש כמה ניחושים.
חלק מה-FRBs פולטים אנרגיה פעם אחת בלבד, בעוד שאחרים - כולל עצם שמדענים צפו בשם FRB 121102, הממוקם בגלקסיה ננסית במרחק של 3 מיליארד שנות אור - הם אותות שחוזרים על עצמם לאורך זמן. כדי ללמוד טוב יותר את FRB 121102, מדענים מאוניברסיטת נבאדה, לאס וגאס השתמשו בטלסקופ FAST החזק שנמצא בסין.
בעזרת טלסקופ הבחינו מדענים שבתוך כ-60 שעות FRB 121102 שלח 1652 אותות, כלומר, עצם כלשהו בחלל התפוצץ לפעמים עד 117 פעמים בשעה. זוהי תוצאה מרשימה. זה הרבה יותר גדול מהתפרצויות רדיו מהירות ידועות בעבר.
מעניין גם:
רוב ה-FRBs מתרחשים בחלל העמוק, מה שהופך אותם לקשים ללימוד. אבל בשנת 2020, אסטרונומים גילו פרץ רדיו מהיר בתוך גלקסיית שביל החלב שלנו. זה איפשר להם לקבוע שמקור ה-FRB הוא מגנטר - כוכב נויטרונים שיש לו שדה מגנטי חזק במיוחד.
אם המקור של FRB 121102 הוא גם מגנטר, אז על פי הנתונים שנאספו על ידי מדענים, ניתן להניח כי פרצי הנפץ המהירים מתרחשים ישירות על פני השטח של הכוכב עצמו, ולא בגז והאבק שמסביב.
למרות שהנתונים עד כה מעדיפים את הפרשנות המגנטית של FRB 121102, התוצאות עשויות להשתנות - המחקר עדיין לא הושלם. גם העובדה שהמגנטר שהתגלה בשנה שעברה בגלקסיה שלנו לא פולט כל כך הרבה פיצוצים בזמן קצר מבלבל. אבל זה יכול להיות בגלל שהוא ישן יותר, ומגנטרים צעירים יותר יתאימו לתצפיות FRB 121102.
קרא גם: