צד אחד של הירח מנוקד בהרבה יותר מכתשים מהצד השני, והחוקרים יודעים סוף סוף מדוע: אסטרואיד עצום שהתנגש בירח לפני כ-4,3 מיליארד שנים זרע את הכאוס הזה במעטפת הירח.
לפי האיגוד האסטרונומי הבינלאומי, יש יותר מ-9000 מכתשים על הירח, שנוצרו כתוצאה מפגיעות מטאורים, אסטרואידים ושביטים במשך מיליארדי שנים. עם זאת, מכתשים אלה מפוזרים בצורה לא אחידה על פני הירח. בצד הרחוק של הירח, שאנשים לעולם אינם רואים מכדור הארץ, ריכוז המכתשים גבוה בהרבה מאשר בצד הקרוב הנראה לעין.
יש פחות מכתשים בצד הקרוב של הירח מכיוון שפני השטח מכוסים ים ירח - אזורים ענקיים של לבה מוצקה, אותם אנו יכולים לראות בעין בלתי מזוינת על פני כדור הארץ בצורה של כתמים כהים. שדות הלבה האלה מסתירים כנראה מכתשים שאחרת היו נראים בצד הרחוק של הירח. בצד המרוחק של הירח כמעט ואין אזורים כאלה, ולכן המכתשים שלו עדיין נראים.
מדענים הניחו זה מכבר שימי הירח נוצרו כתוצאה מהתנגשות חזקה לפני כ-4,3 מיליארד שנים. התנגשות זו יצרה את אגן הקוטב הדרומי-אייטקן (SPA), מכתש ענק ברוחב מרבי של כ-2574 ק"מ ועומק מרבי של 8,2 ק"מ, שהוא המכתש הגדול ביותר על הירח והמכתש המאושר השני בגודלו בשמש. מערכת. עם זאת, עד כה, החוקרים לא יכלו להסביר מדוע רק בצד הקרוב של הירח יש ים לבה.
מחקר חדש מראה שפגיעת SPA גרמה לתופעה ייחודית במעטפת הירח, שכבת מאגמה מתחת לקרום, שנגעה רק בצד הקרוב.
«אנו יודעים שזעזועים גדולים כמו זה שיצר את הספא מייצרים הרבה חוםמחבר המחקר הראשי מאט ג'ונס, דוקטורנט במדעי הפלנטה באוניברסיטת בראון, אמר בהצהרה. "השאלה היא כיצד החום הזה משפיע על הדינמיקה הפנימית של הלוויין". האזורים הכהים על הירח הנראים מכדור הארץ הם זרמי לבה מתמשכים המכסים מכתשים רבים בצד הקרוב. החוקרים כבר ידעו ששדות לבה מקורם במעטפת הירח מכיוון שדגימות ירח שהוחזרו על ידי משימות אפולו הכילו יסודות רדיואקטיביים פולטי חום כמו אשלגן, זרחן ותוריום, שצפויים להיות בשפע במעטפת הירח.
במחקר החדש, הדמיות ממוחשבות הראו שהשפעת ה-SPA הייתה יוצרת פלומה תרמית במעטפת שדוחפת יסודות רדיואקטיביים לכיוון הקרום. החוקרים חזרו על הסימולציות עבור מספר תרחישי פגיעה אפשריים ב-SPA ומצאו שלא משנה איך האסטרואיד פגע, הפגיעה הייתה נוגעת רק בצד הקרוב של מעטפת הירח. במילים אחרות, כאשר סלע החלל התנגש בירח, הוא גרם ללבה לזרום מהמעטפת לצד הקרוב, תוך קבורת מכתשי פגיעה ישנים רבים. החוקרים מרוצים מכך שפתרו את מה שהם מכנים "אחת השאלות החשובות ביותר במדעי הירח".
"השפעת הספא היא אחד האירועים המשמעותיים ביותר בהיסטוריה של הירח", אומר ג'ונס. "היכולת להבין טוב יותר כיצד הוא יצר את שני הצדדים של הירח שאנו רואים היום היא מאוד מרגשת", הוסיף.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
קרא גם:
- תותח חלל היפרסוני ישגר את המטען שלך למסלול תוך 10 דקות
- תותח קינטי של SpinLaunch ישלח מטען למסלול משנה עבור נאס"א כבר ב-2022