חיים מיקרוביאליים עתיקים על מאדים יכלו להרוס את האטמוספירה של כוכב הלכת עקב שינויי אקלים ולהשמיד את עצמם, כך עולה ממחקר חדש. התיאוריה מבוססת על מודלים אקלימיים המדמים תנאים לחיידקים צורכי מימן ומייצרים מתאן על מאדים.
הם חיו על הפלנטה לפני כ-3,7 מיליארד שנים. באותה תקופה, תנאי האטמוספירה במאדים היו דומים לאלה שהתקיימו בכדור הארץ הקדום באותה תקופה. אבל במקום ליצור סביבה שתעזור להם לשגשג ולהתפתח כפי שעשו על פני כדור הארץ, ייתכן שחיידקי מאדים גזרו על עצמם ברגע שהפיתוח התחיל. כך חושבים מחברי מחקר שפורסם השבוע בכתב העת Nature Astronomy.
לפי המודל שנוצר, הסיבה לשגשוג החיים על פני כדור הארץ ולהיעלמותם על מאדים נעוצה בהרכב הגזים של שני כוכבי הלכת ובמרחקם היחסי מהשמש. בהיותו רחוק יותר מהכוכב שלנו מכדור הארץ, מאדים הסתמך יותר על אובך סמיך של גזי חממה לוכדי חום (פחמן דו חמצני ומימן) כדי לשמור על טמפרטורה ראויה למגורים.
כאשר חיידקי מאדים עתיקים ניזונו ממימן (גז חממה רב עוצמה) וייצרו מתאן (אפקט חממה על כדור הארץ, אך חזק פחות ממימן), הם אכלו לאט את "השמיכה המחממת" של כוכב הלכת שלהם, ובסופו של דבר הפכו את מאדים לקר כל כך עד מורכב יותר. החיים לא יכלו להתפתח.
כאשר טמפרטורת פני השטח של מאדים ירדה מהטווח המקובל של 10 עד 20 מעלות צלזיוס ל-57 מעלות צלזיוס, החיידקים ברחו עמוק יותר ויותר לתוך הקרום החם של כוכב הלכת - נברו בעומק של יותר מקילומטר אחד רק כמה מאות מיליוני שנים לאחר אירוע ההתקררות .
כדי למצוא ראיות לתיאוריה שלהם, החוקרים רוצים לגלות אם אפילו אחד מהחיידקים העתיקים הללו שרד. עקבות של מתאן זוהו באטמוספירה הנדירה של מאדים על ידי לוויינים ובצורה של "גיהוקים חייזרים" שזוהו על ידי רובר Curiosity של נאס"א, מה שיכול להוות עדות לכך שחיידקים עדיין קיימים.
לפי ממצאי המחקר, מדענים מאמינים שלחיים אין בהכרח תכונה מולדת לפרנס את עצמם באופן עצמאי בכל סביבה נוחה שבה הם מופיעים. אז הוא יכול בקלות להרוס את עצמו על ידי הרס בטעות את היסודות לקיומו.
"מרכיבי החיים נמצאים בכל מקום ביקום", אמר המחבר הראשי של המחקר, בוריס סוטרי, אסטרוביולוג מהמכון לביולוגיה של Ecole Normale Superieure בפריז. - אז, בהחלט ייתכן שחיים מופיעים באופן קבוע ביקום. אבל חוסר יכולתו לשמור על תנאים ראויים למגורים על פני כדור הארץ גורמת לו למות במהירות. הניסוי שלנו הולך צעד קדימה כי הוא מראה שאפילו לביוספרה פרימיטיבית מאוד יכולה להיות השפעה הרסנית לחלוטין".
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
מעניין גם: