השביט 96P/Machholz 1 התגלה לראשונה על ידי דוד מחהולץ בשנת 1986 באמצעות טלסקופ קרטון תוצרת בית. רוב השביטים שעוברים על פני השמש מתאדים, אך גודלו העצום של מחהולץ 1 מציל אותו מהשמדה על ידי אנרגיית השמש. מאמינים שלכדור הקרח הקוסמי קוטר של כ-6 ק"מ.
בשנת 2008, מדענים ניתחו חומרים שהותירו 150 שביטים, כולל דגימות ו מחהולץ 1. לפי התוצאות, השביט מכיל פחות מ-1,5% מהרמה הצפויה של הציאנוגן הכימי, ובנוסף יש לו תכולת פחמן נמוכה, מה שהוביל לרעיון שגוף זה יכול להיות פולש ממערכת כוכבים אחרת.
מאז גילויו, השביט הזה ביצע חמישה מעברים ליד השמש. היום החייזר הקפוא יתקרב לכוכב שלנו במרחק קטן פי שלושה מהמרחק מהשמש למרקורי. לאחר המעבר הזה, המדענים יאספו שוב דגימות מזנב השביט, שיעזרו לחקור את הרכב השביט הלא טיפוסי הזה עבור המערכת שלנו.
נראה כי מחהולץ 1 נפלט ממערכת כוכבי האם שלו על ידי כוח המשיכה של כוכב לכת ענק. לאחר מכן, לאחר פרק זמן משמעותי של שיטוט בחלל, מפגש מקרי עם צדק עשוי לשנות את מסלולו, וללכוד אותו בסופו של דבר סביב השמש שלנו.
קרא גם: