מנכ"ל SpaceX אילון מאסק שולט בכל לוויין פעיל רביעי במסלול כדור הארץ. ניתן היה להגיע לנתח כזה בשנתיים האחרונות. במהלך תקופה זו, יותר מתריסר משימות הושלמו בהצלחה Starlink.
החברה מתכננת לשגר עוד 60 לוויינים השבוע. כתוצאה מכך, מספרם הכולל יעלה על 1000. משימה זו תתבצע גם כחלק מתוכנית Starlink. המטרה שלה היא ליצור קבוצה של 40 מכשירים לפריסת גישה גלובלית בפס רחב לאינטרנט. אם הקצב הנוכחי יימשך, אז בשנה הבאה כל לוויין שני במסלול יהיה שייך ל-SpaceX.
חלקם של לווייני SpaceX גדל במהירות רבה. כעת החברה אחראית לכל שיגור רקטה חמישי בעולם. משימות Starlink מהוות חלק גדול מהשיגורים הללו, כאשר מספר קטן משמש לשיגור לוויינים עבור לקוחות אחרים ולהעברת מטען וצוות לתחנת החלל הבינלאומית (ISS).
מאסק, שהפך לאיש העשיר בעולם בתחילת 2021 עם שווי נקי של יותר מ-200 מיליארד דולר, עורר מחלוקת בשנה שעברה כאשר תנאי השירות המעודכנים של Starlink קבעו כי SpaceX לא מכירה בזכויות בינלאומיות על מאדים.
ניתוח של נתונים ממעקב הלוויינים Celestrak מראה כי 946 Starlinks שנמצאים כעת במסלול מהווים 27,3% מכלל הלוויינים הפעילים במסלול נכון ל-1 בפברואר 2021.
מעניין גם:
Starlink הוא אחד מכמה פרויקטים שמטרתם להביא אינטרנט מהיר למשתמשים בכדור הארץ, כאשר OneWeb הנתמך על ידי SoftBank כיום הוא המתחרה הקרוב ביותר.
OneWeb מכוונת לצי של 648 לוויינים עד סוף 2022 וגודל מערך אפשרי של כ-7000 לוויינים.
ל-SpaceX, לעומת זאת, יש כעת אישור לשגר 12 לווייני Starlink למסלול נמוך של כדור הארץ ומקווה לבנות מערך של 000 בשנים הקרובות, עד לאישור איגוד התקשורת הבינלאומי עם תמיכה מהאו"ם.
הגרסאות העדכניות ביותר של הלוויינים מצוידות בלייזרים להעברת האות בין הלוויינים ללא צורך בתשתית קרקעית נוספת.
Starlink מוקדם משגר דיווחים על עב"מים עקב התאורה יוצאת הדופן של הלוויינים, שתוארו על ידי כמה אסטרונומים כ"מחרוזות ארוכות של פנינים".
נוכחותו של פרויקט האינטרנט החלל השאפתני בשמי הלילה גררה באוגוסט ביקורת מוועדה של מאות אסטרונומים, שאמרה שזה עלול להפריע למחקר המדעי החיוני שלהם.
סדנת כוכבי לוויינים (SatCon1) דחקה במאסק לנקוט בצעדים להפחתת הנראות של לוויינים באופן משמעותי. מאז, SpaceX עבדה עם מצפה כוכבים ברחבי העולם ועם ארגונים אסטרונומיים כדי להשתמש בטקטיקות שונות כדי להסתיר את הלוויינים ממשקיפים קרקעיים.
קרא גם:
- SpaceX מרחיבה את בדיקת הבטא הציבורית של Starlink לקנדה ובריטניה
- כ-3% מהלוויינים של Starlink מושבתים כרגע