סוכנות החלל האירופית חתמה על חוזה מסגרת של 522 מיליון אירו עם קונסורציום בראשות Thales Alenia Space להמשך פיתוח משימת ExoMars 2028.
השיגור של משימת ExoMars מתוכנן לאוקטובר-דצמבר 2028, והיא תעביר את הרובר רוזלינד פרנקלין לפני השטח של מאדים. הרובר יצויד במקדחה שפיתח לאונרדו, אשר יוכל לחדור את פני המאדים לעומק של עד שני מטרים. זה חשוב כי זה יאפשר לרובר לאסוף דגימות מתחת לשכבת אדמה מעוקרת על ידי קרינת פני השטח. זה ייתן לסוכנות הזדמנות לאסוף חומר אורגני משומר שיוכיח את קיומם של חיים על הכוכב האדום.
ההשקה של ExoMars תוכננה במקור לספטמבר 2022 בשיתוף עם Roskosmos. עם זאת, במרץ 2022, ESA ניתקה כל קשר עם Roscosmos, כולל שיתוף הפעולה ב-ExoMars, עקב הפלישה הרוסית לאוקראינה. בנובמבר 2022, בישיבת שרים של מועצת המנהלים של הסוכנות, הצביעו החברים בעד מימון משימת ExoMars מתוקנת. כדי לעשות זאת, אירופה תצטרך לפתח מספר מרכיבים מרכזיים של המשימה, אשר נמסרו במקור על ידי Roskosmos. ESA תקבל תמיכה מלאה מ נאס"א, הודיעה הסוכנות במרץ 2023 כי הקצתה 30 מיליון דולר לשנת 2024 כדי לסייע במימון פיתוח משימה.
החוזה, שנחתם עם קונסורציום בראשות Thales Alenia Space, יחולק למספר מנות בעלות כוללת של 522 מיליון אירו.החוזה כולל תחזוקה ומודרניזציה של אלמנטים שנבנו כבר, וכן פיתוח מודול כניסה, ירידה ונחיתה על מאדים. כמו כן, החברה תהיה אחראית על בנייה, שילוב, בדיקה ופיקוח על קמפיין ההשקה.
החברה האיטלקית Thales Alenia Space תוביל את הקונסורציום. החברות הבנות הצרפתיות, השוויצריות והספרדיות יהיו אחראיות על מטוס המטוס, המצנח, המצלמות ויחידת הבקרה האלקטרונית של מנועי הבלמים של הנחתת, כמו גם האלקטרוניקה הנעה של הנחתת. Airbus Defence & Space בבריטניה תהיה אחראית על מערכות הרובר, המכאניות, התרמיות והכוח של הנחתת, ArianeGroup בצרפת למגן הקדמי וההגנה התרמית של ציר האוויר, OHB בגרמניה עבור מודול המוביל ו-ALTEC באיטליה עבור רובר מרכז בקרת המבצעים (ROCC).
קרא גם: