לוויין מזג אוויר אירופי חדש שולח בחזרה תמונות מרהיבות של כדור הארץ, הוא שוגר בדצמבר כדי להראות את תנאי מזג האוויר מעל אירופה, אפריקה והאוקיינוס האטלנטי. הלוויין החזיר תמונות עם רמת פירוט יוצאת דופן, הן שוחררו במשותף על ידי הארגון האירופי לניצול לוויינים מטאורולוגיים (EUMETSAT) וסוכנות החלל האירופית (ESA).
MTG-I1 שוגר בדצמבר האחרון ממרכז החלל גיאנה בקורו, גיאנה הצרפתית, והוא חלק מסדרת שיגורי לוויינים מהדור השלישי של מערכת הלוויינים Meteosat. בתמונות, שצולמה במצלמת הלוויין, עננים נראים מעל אזורי צפון ומערב אירופה וסקנדינביה, והשמים בהירים יותר מעל איטליה ומערב הבלקן.
לווייני הדור השני של Meteosat מעולם לא הצליחו לצלם תמונות בבהירות כזו. התמונות לא רק חושפות פרטים נהדרים של מבנה ענן בגובה רב, אלא גם יאפשרו לחזאים לעקוב בצורה מדויקת יותר אחר אירועי מזג אוויר ותנאי מזג אוויר קשים.
מנהלת תכניות תצפית כדור הארץ של ESA, סימונטה צ'לי, אמרה בהודעה לעיתונות: "תמונה זו היא דוגמה מצוינת למה ששיתוף הפעולה האירופי בחלל יכול להשיג. רמת הפירוט בתמונת MTG-I1, שאינה ניתנת להשגה עבור אירופה ואפריקה ממסלול גיאוסטציוני, תעניק לנו הבנה טובה יותר של כוכב הלכת שלנו ומערכות מזג האוויר שמעצבות אותו".
לוויינים אלו מבטיחים לצפות בכדור הארץ בטווח, ברזולוציה ובתדירות חסרי תקדים, וצריכים לחולל מהפכה בחיזוי סערות, להרחיב את שיאי האקלים ולשפר את תחזיות מזג האוויר. במסלול כדור הארץ בגובה של 36 ק"מ, MTG-I1 יישאר כ-20 שנה, ויסרוק את אירופה ואפריקה כל 10 דקות, שהיא מהירה ב-5 דקות מקודמותיה. "התמונות המצוינות הללו נותנות לנו ביטחון רב שמערכת ה-MTG תפתח עידן חדש בתחזיות מזג אוויר חמורות", אמר מנכ"ל EUMETSAT, פיל אוונס, בהודעה לעיתונות.
"זה אולי נראה מוזר להיות מודאג כל כך מיום קודר ברוב אירופה. אבל רמת פירוט הענן בתמונה זו חשובה ביותר לחזאים. פירוט נוסף זה בתמונות ברזולוציה גבוהה, בשילוב עם העובדה שהתמונות יצולמו בתדירות גבוהה יותר, פירושו שהחזאים יוכלו לזהות ולחזות אירועי מזג אוויר מורכבים בצורה מדויקת ומהירה יותר".
מכשירי MTG-I1 כוללים מצלמת הדמיית ברק, מערכת רכישת נתונים של GEOSAR ומצלמת הדמיית ברק משולבת גמישה.
הלוויין נמצא כעת בשלב הפעלה של 12 חודשים שיימשך רוב השנה הנוכחית. המשמעות היא שהמכשירים שלו יופעלו והנתונים שהוא יקבל יוערכו בקפידה.
קרא גם:
- הופ ביצעה את הטיסה הקרובה ביותר של ירח מאדים מאז משימת הוויקינגים ב-1977
- סין יוצרת נשק סייבר כדי לכידת לווייני אויב