בכל העולם פועלות קבוצות מחקר של מדענים שפעילותם מכוונת למצוא פתרונות לבעיות של זיהום סביבתי בפלסטיק. נראה שקבוצה אחת כזו מצאה פתרון, או ליתר דיוק, נתקלה בו במקרה.
חוקרים שחקרו חיידק שהתגלה לאחרונה ביפן גילו בו אנזים יוצא דופן. בתוך ימים, הוא סופג פלסטיק שייקח מאות שנים להתפרק באוקיינוס.
גילוי בלתי צפוי התגלה במהלך חקר מבנה החיידק. הניסוי הביא לאנזים שהצוות חקר באמצעות מקור אור יהלום שבהיר פי 10 מיליארד מאור השמש. בתחילה, האנזים היה דומה לזה שמייצרים מינים רבים של חיידקים לפירוק קוטין (פולימר טבעי המשמש את הצמחים כשכבת הגנה). אבל לאחר כמה מניפולציות, הצוות קיבל אנזים שסופג PET (פוליאתילן טרפתלט).
קרא גם: Apple חדשות – פרסום חדשות מ Apple
בשיחה עם הגרדיאן, פרופסור ג'ון מקגיהן, שהוביל את המחקר באוניברסיטת פורטסמות', אמר כי התגלית הייתה מזעזעת אך עשויה להשפיע באופן משמעותי על פתרון בעיית הפלסטיק העולמית. ניתן להשתמש באנזים גם לפירוק פלסטיק למרכיביו המקוריים. ניתן להפוך בקבוקי PET שממוחזרים כיום לסיבים לביגוד ושטיחים. "זה אומר שלא נצטרך להפיק יותר שמן כדי לייצר פלסטיק, מה שאמור להפחית את כמות הפלסטיק בסביבה", אמר מקגיהן.
קרא גם: המפרט המלא של הסמארטפון Honor 10 פורסם
לאחרונה, זיהום פלסטיק הפך לאחת הבעיות העיקריות של האנושות. מדענים חקרו רשימה ענקית של פתרונות אפשריים, מרובוטים מריטת פלסטיק ועד לזיהוי אינפרא אדום מהחלל, אבל גילוי האנזים הזה עשוי להיות דרך חדשה לגמרי לפתור את הבעיה הזו.