General Atomics Aeronautical Systems פרסמה תמונות של מזל"ט הקרב המתקדם החדש, המהונדס במלואו, XQ-67A. החברה בנתה אותו במסגרת התוכנית UPU ארה"ב OBSS (תחנת חישה מחוץ ללוח). היו אינדיקציות בעבר לכך שהתכנון הזה מנצל את היכולות שהחברה מוסיפה למשפחת המל"טים החדשה של גמביט.
"General Atomics Aeronautical Systems שמחה להציג את ה-XQ-67A OBSS לעולם בפעם הראשונה. אנו מאמינים שהעתיד של מטוסי קרב בלתי מאוישים לפניכם, אמר ג'נרל אטומיקס. - מדברים הרבה על מל"טים קרביים ומה מצפה להם בעתיד. אבל כשאנשים ילמדו יותר על ה-XQ-67A ועל האופן שבו מעבדת המחקר של חיל האוויר ו-General Atomics ניגשו לפרויקט הזה, הם יבינו שהוא באמת לא דומה לשום דבר שהם ראו בעבר."
תמונות של ה-XQ-67A מראות שיש לו מרכב תלת אופן נשלף, זנב רחב בצורת V וכנף ראשית עם תנופה נמוכה. יש לו גם סקופ אוויר גבי עליון וקו סנטר עדין העוטף את גוף המטוס. העיצוב הכולל דומה לפיתוח אחר של החברה, הנוקמים, כמו גם למכלית הבלתי מאוישת MQ-25 Stingray של בואינג XQ-58 Valkyrie מאת קרייטוס. ל-XQ-67A זוג חיישני נתוני אוויר המורכבים על האף של המטוס וסימנים כתומים בולטים על הכנפיים והזנב.
General Atomics מדגימה את היכולות של מוצריה הלא בולטים כבר שנים רבות מזל"טים נוקם שאולי קשור ל-OBSS. הם טסו בקביעות עם חיישני IRST (Infrared Search and Track System) מותקנים ועבדו יחד עם פלטפורמות אחרות במהלך הבדיקה. מערכות IRST חסינות מפני הפרעות בתדר רדיו ויכולות לזהות מטרות בראות נמוכה שהרדארים עלולים לא "לראות" ויכולות לסרוק איומים באופן פסיבי מבלי ליצור קרינה אלקטרומגנטית.
לרחפנים של OBSS עשויים להיות גם חיישנים אחרים, כגון מכ"מים מודולריים או מערכות מעקב אלקטרוניות. הם עשויים גם להיות קשורים, או לפחות לתרום, לפיתוח נוסף של תוכניות לקבוצות של מטוסי קרב בלתי מאוישים עם רמה גבוהה של אוטונומיה. זה מביא אותנו לגמביט. General Atomics לא הכריזה רשמית על חיבור בין ה-XQ-67A OBSS למשפחת רחפני הקרב המודולריים החדשה של Gambit, אך ישנן אינדיקציות לכך.
הגמביט 2 כולל גם גוף גוף לא בולט, זוג כנפיים עיקריות בתנופה נמוכה וזנב V בדומה ל-XQ-67A. הרעיון של Gambit נועד להפחית את עלות הייצור, תוך שהוא מציע את היכולת להגביר את הייצור במהירות בעת הצורך. על הנייר, זוהי גישה ייחודית, מסקרנת ושאפתנית שיכולה להוות פתרון יעיל לצרכים רבים עתידיים של קרב אוויר. זה כולל את התוכנית החדשה של חיל האוויר האמריקאי מטוסי קרב משותפים (CCA).
General Atomics צפויה להתחיל בקרוב בניסוי ה-XQ-67A, שייקח את תוכנית OBSS לשלב הבא של היישום.
קרא גם: