פנים כדור הארץ רחוק מהמקום השקט ביותר. עמוק מתחת לפני השטח שלנו, כוכב הלכת מזמזם בפעילות, מטקטוניקת הלוחות ועד לזרמי הסעה שמסתובבים נוזלים מגמטיים חמים הרחק מתחת לקרום. כעת, מדענים שחוקרים נתוני לוויין על כדור הארץ גילו משהו בתוך כדור הארץ שמעולם לא ראינו קודם לכן: סוג חדש של גל מגנטי שעוטף את פני הליבה של כוכב הלכת שלנו כל שבע שנים. תגלית זו עשויה לספק תובנה לגבי האופן שבו נוצר השדה המגנטי של כדור הארץ ולגבי ההיסטוריה התרמית וההתפתחות של הפלנטה שלנו, כלומר ההתקררות ההדרגתית של פנים הפלנטה.
"גיאופיזיקאים חשדו זה מכבר בקיומם של גלים כאלה, אך חשבו שהם מתרחשים בטווחי זמן ארוכים בהרבה ממה שהראה המחקר שלנו", אומר הגיאופיזיקאי ניקולא ג'יל מאוניברסיטת גרנובל-אלפ בצרפת. "מדידות של השדה המגנטי על ידי מכשירים המבוססים על פני כדור הארץ הראו שהתרחש איזשהו אירוע גל, אבל היינו צריכים את הכיסוי העולמי שמספק מדידות מהחלל כדי להבין מה באמת קורה. שילבנו את מדידות הלוויין Swarm, כמו גם את משימת Champ German הקודמת ומשימת Ørsted הדנית, עם דגם ממוחשב של הגאודינמו כדי להסביר את נתוני הקרקע שהובילו לגילוי שלנו".
השדה המגנטי של כדור הארץ מעניין מאוד מדענים. מחקרים מראים שמבנה בלתי נראה יוצר "בועה" מגינה מסביב לכוכב הלכת שלנו, שומרת קרינה מזיקה פנימה והאטמוספירה החוצה, ומאפשרת לחיים לפרוח.
אבל השדה המגנטי אינו סטטי. הוא משתנה בחוזק, בגודל ובצורה, בעל מאפיינים שאיננו מבינים בו, ונחלש בהדרגה עם הזמן. הסיבה שהפעילות בתוך הפלנטה שלנו חשובה היא שמקורו של השדה המגנטי. הוא נוצר על ידי דינמו, נוזל הסעה ומוליך מסתובב הממיר אנרגיה קינטית לאנרגיה מגנטית, המסובב את השדה המגנטי בחלל סביב כדור הארץ. הנוזל הזה הוא (בעיקר) ברזל מותך בתוך הליבה החיצונית של כדור הארץ.
לווייני Swarm של סוכנות החלל האירופית (ESA) הם שלושה בדיקות זהות ששוגרו ב-2013 הנמצאות במסלול נמוך על מנת לחקור פעילות בתוך כדור הארץ, תוך התמקדות מיוחדת בפעילות מגנטית ודינמית הנובעת מהליבה. בנתונים האלה גילו ג'ילט וצוותו גלים חדשים ומלהיבים.
לאחר מכן הם בחנו נתונים ממצפה כוכבים אחרים מבוססי קרקע וחלל שנאספו בין 1999 ל-2021 ומצאו דפוס. גלים אלה, הידועים כגלי מגנטו-קוריוליס, הם קטבים מגנטיים ענקיים המיושרים לאורך ציר הסיבוב של כדור הארץ, החזק ביותר בקו המשווה. הם מכסים את הגבול בין הליבה למעטפת באמפליטודה של כ-3 ק"מ בשנה ונעים מערבה במהירות של עד 1500 ק"מ בשנה. קיומם מצביע על כך שעשויים להיות גלי מגנטו-קוריוליס אחרים עם תקופות תנודה אחרות שאיננו יכולים לזהות היום בגלל חוסר בנתונים.
לעת עתה, מכיוון שהגלים נושאים מידע על המדיום שהם עוברים דרכו, ניתן להשתמש בתגלית החדשה כדי לחקור את פנים הפלנטה שלנו בדרכים חדשות, כולל הליבה הקשה ללימוד וגבול הליבה-מעטפת.
אם אתה רוצה לעזור לאוקראינה להילחם בכובשים הרוסים, הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
קרא גם:
- זיהום אטמוספרי על ידי פליטת רקטות יכול להשפיע על האקלים של כדור הארץ
- הספקטרומטר החדש של נאס"א על סיפון ה-ISS יחקור אבק באטמוספרה של כדור הארץ