לטלסקופ החלל האבל יש מראה ראשית בגודל 2,4 מ'. לטלסקופ ננסי גרייס ברומא יש גם מראה בגודל 2,4 מ', ולטלסקופ החלל ג'יימס ווב יש מראה ראשית ענקית בגודל 6,5 מ'. הם עושים את העבודה שהם תוכננו לעשות, אבל מה אם... נוכל לקבל מראות אפילו יותר גדולות?
ככל שהמראה גדולה יותר, כך היא אוספת יותר אור. זה אומר שאנחנו יכולים להסתכל אחורה בזמן עם מראות גדולות כדי לצפות בהיווצרות של כוכבים וגלקסיות, לצלם ישירות כוכבי לכת חיצוניים ולגלות מהו חומר אפל.
אבל תהליך יצירת המראה הוא מורכב ולוקח זמן. בסיס המראה יצוק כדי לקבל את הצורה הבסיסית. לאחר מכן הזכוכית מחוסמת על ידי חימום וקירור איטי. לאחר מכן מגיעים הזכוכית והליטוש לצורה המושלמת, ולאחר מכן בדיקה וציפוי העדשה. זה לא נורא עבור עדשה קטנה, אבל מדענים רוצים יותר. הרבה יותר. לכן, הוצע הרעיון של שימוש בנוזלים ליצירת עדשות חלל גדולות פי 10-100. והזמן הנדרש לייצורם יהיה פחות משמעותי מאשר עבור עדשה מבוססת זכוכית.
FLUTE, או ניסוי טלסקופ הנוזל, מובל על ידי החוקר הראשי אדוארד בלבן ממרכז המחקר איימס בעמק הסיליקון בקליפורניה. בניסוי השתתפו חוקרי איימס ממרכז טיסות החלל גודארד בגרינבלט, מרילנד, וכן חוקרים מהטכניון, המכון הטכנולוגי הישראלי. המטרה שלהם היא לאפשר לייצר עדשות נוזליות בחלל, שלא רק גדולות יותר ממקבילותיהן מזכוכית, אלא גם בעלות אותן תכונות אופטיות איכותיות או טובות יותר כמו עדשות יבשתיות. וזה אמיתי.
בחלל, נוזלים מקבלים בסופו של דבר צורה כדורית מושלמת. עם זאת, כדי לבדוק תחילה את התהליך, מדענים השתמשו במים על פני כדור הארץ כמדיום ליצירת עדשות נוזליות. הם היו צריכים לוודא שלמים תהיה צפיפות זהה לפולימרים הנוזליים שבהם השתמשו לייצור העדשות, כך שהשפעת כוח הכבידה תנטרל ביעילות. הניסוי יתבצע ב-ISS, הוא הגיע לשם על הסיפון אקסיומה-1 עם מומחה המשימה איתן שטיב לערוך את הניסוי. שם, הם יוסיפו את השלב של שימוש באור אולטרה סגול או בחום כדי להקשיח את הנוזל כך שניתן יהיה לחקור ולבדוק את העדשות על ידי חוקרי איימס על כדור הארץ.
ניסוי מוצלח יהיה המקרה הראשון של ייצור רכיב אופטי בחלל. אם יצליח, זו תהיה התחלה של דרך חדשה לבניית טלסקופים בחלל. זה יחולל מהפכה בייצור החלל, והזמן הדרוש ליצירתו יקטן מאוד.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
קרא גם: