מצפה הכוכבים של גלי כבידה LIGO (ארה"ב), בתולה (איטליה) ו-KAGRA (יפן) דיווחו על השלמת עיבוד הנתונים של מחזור התצפיות המשותף השלישי, שהסתיים במרץ 2020. התוצאה הייתה גרסה חדשה של קטלוג גלי הכבידה החולפים GWTC-3, המכיל כעת 90 אותות, 35 מהם לא פורסמו בעבר.
כל האותות שנרשמו בקטלוג מקורם במיזוג של חורים שחורים וכוכבי נויטרונים. ביניהם, מדענים מציינים כמה אירועים חריגים, כמו קליטת כוכב נויטרונים על ידי חור שחור, השתתפותם של חורים שחורים בינאריים ומיזוג של חורים שחורים מסיביים.
"ב-O3b (החלק השני של מחזור התצפית השלישי), זיהינו את GW191219_163120, אות מיזוג שמקורו בחור שחור פי 32 מהמסה של השמש שלנו, סופג כוכב נויטרונים עם מסה של 1,17 מסות שמש בלבד. התצפיות החדשות ממשיכות לאתגר את ההבנה שלנו לגבי האופן שבו נוצרים חורים שחורים בעלי מסה כוכבית וכוכבי נויטרונים וכיצד הם מגיעים להקיף זה את זה עד שהם מתמזגים", אומרת ד"ר אלסנדרה בווננו, מנהלת המכון ופרופסור באוניברסיטת מרילנד.
גילוי חדש נוסף של O3b הוא אירוע GW200210_092254, שבו חור שחור מתמזג עם עצם שני, או כוכב נויטרונים מסיבי מאוד או חור שחור בעל מסה נמוכה מאוד. רוב התצפיות הן של מיזוגים של חורים שחורים בינאריים, כולל כמה אירועים בולטים במיוחד.
תגליות רבות התאפשרו הודות לעובדה שבאוקטובר 2019, במהלך ההפסקה של חודש בין שלבי O3a ו-O3b של מחזור התצפית השלישי, מומחים שדרגו ושיפרו את גלאי LIGO ובתולה, וכתוצאה מכך עלתה רגישותם. ועד סוף המחזור השלישי, גלאי KAGRA ביפן הצטרף לתצפיות, ולאחריו שבועיים של תצפיות בו-זמנית עם גלאי GEO600 הגרמני-בריטי שנמצא בגרמניה.
במאמרים הציגו המדענים מודלים מדויקים של גרסאות שונות של גלי כבידה ממיזוג חורים שחורים, שלוקחים בחשבון פרמטרים כמו קדנציה של ספינים של חורים שחורים, מומנטים מרובי קוטביים והשפעות גאות ושפל שהוצגו על ידי בן לוויה פוטנציאלי של כוכב נויטרונים. לפיתוח המודלים נעשה שימוש במתחמי מחשבים בעלי ביצועים גבוהים Minerva ו-Hypatia במכון אלברט איינשטיין בפוטסדם וב-Holodeck בהאנובר.
גלאי LIGO, Virgo ו-KAGRA משודרגים כעת כדי להתחיל את המחזור הבא והרביעי של תצפיות משותפות בסוף 2022. החוקרים מצפים כי לאחר השדרוג, שיגדיל את מהירות הקיבוע, גלי כבידה ייצפו בתדירות גבוהה פי שלושה מאשר כעת - עד חמישה אותות בשבוע.
קרא גם:
- חורים שחורים היפותטיים אלה יכולים למחוק את העבר שלך ולשנות את עתידך
- חורים שחורים היפותטיים אלה יכולים למחוק את העבר שלך ולשנות את עתידך