זה לקח שבע שנים (או 57, תלוי איך סופרים), אבל עכשיו זה רשמי: אחד ממובילי הטילים של נאס"א מתקופת אפולו הוא הרכב האוטונומי הכבד בעולם.
ב-29 במרץ, ספר השיאים של גינס העניק לסוכנות החלל נאס"א תעודה המאשרת שה-Crawler-Transporter 2 הטה את הכף ל-3 טון, שזה בערך שווה למשקל של 106 טנדרים. זהו שיא, מדווח גינס, אך מציין שהוא נקבע בעשור האחרון.
למעשה, שני מובילי הזחלים של נאס"א חלקו בעבר את השיא הזה לאחר שנבנו על ידי חברת Marion Power Shovel ב-1966. תוכנן במקור לשאת את רקטות אפולו שבתאי V ואת הפלטפורמות הניידות שלהן בזמן שהם עברו מבניין הרכבת הרכב (VAB) ל-Launch Pad 39A או 39B במרכז החלל קנדי בפלורידה, כלי רכב ענקיים אלה שקלו כ-2 טון.
אפילו בהיותם קלים יותר ב-320 ט' מה-Crawler-Transporter 2 היום, שני הטרנספורטרים היו במעמד משלהם. מאוחר יותר כלי רכב יבשתיים היו גדולים ומסיביים יותר, אך דרשו מקורות כוח חיצוניים כדי לתפקד. ב-1973 הוסבו שני הסורקים הללו לתמוך במעבורת חלל קטנה וקלה יותר. בתום התוכנית של 30 שנה, Crawler-Transporter 2 נבחר לשאת את הרקטה הגדולה בהרבה של מערכת שיגור החלל (SLS) ואת פלטפורמת השיגור הנייד שלה, שהן כעת חלק מתוכנית המשימות הירח ארטמיס של נאס"א.
ה-Crawler-Transporter 2 שובר השיאים שימש לאחרונה להעברת רכב השיגור ארטמיס 1 של נאס"א לנקודת השיגור למשימת נובמבר 2022. בשלב הבא, מוביל הזחלים ישמש לתמיכה בארטמיס 2, המשימה הראשונה של נאס"א לשלוח אסטרונאוטים לירח מזה יותר מ-50 שנה.
בעוד שכלי רכב אחרים בעלי הפעלה חיצונית מחזיקים בשיא הגודל, מסועי זחלים עדיין מרשימים בגודלם, עם טווח בגודל של מגרש בייסבול וגובה משתנה של עד 8 מ', הדרך באורך 6,8 ק"מ מ-VAB למבחן האתר נמשך 8 עד 12 שעות במהירות של כ-1,6 קמ"ש.
קרא גם:
- נאס"א מתכוננת להחזיר את הגשושית OSIRIS-REx עם דגימה של האסטרואיד Bennu
- המל"ט החדש של נאס"א יחפש בטיטאן רמזים למקור החיים