לולאת ברבור הוא שריד של סופרנובה שנמצאת במרחק של יותר מ-1400 שנות אור מכדור הארץ. טלסקופ חלל האבל צילם תמונה מרשימה של האובייקט, שמראה חלק מגל ההלם. הוא נוצר כתוצאה מפיצוץ שהתרחש בחלל לפני כ-10-20 אלף שנה, כשהכוכב היה במרחק של כ-2600 שנות אור מכדור הארץ. נכון להיום, המרחק מהעצם הוא כ-1440 שנות אור.
התמונה מציגה צורה הדומה לצעיף עדין וצבעוני. למעשה, תמונה זו מציגה חלק קטן מגל פיצוץ הסופרנובה בקבוצת הכוכבים סיגנוס, וה"צעיף" נוצר על ידי האינטראקציה בין חומרים שנפלטים לחומרים בצפיפות נמוכה. למרות שזה קרה לפני 15 שנה, זה ממשיך להתרחב. לפיכך, החלק הגלוי ביותר של הסופרנובה הזו ידוע בשם ערפילית הצעיף.
צוות האסטרונומים של האבל מסביר שהסופרנובה המקורית של Cygnus התפוצצה לפני 10-20 שנים מכוכב בסוף חייו, והייתה מאסיבית פי 000 מהשמש שלנו. מאז החלו שרידי תופעה זו להתרחב וכבר זזו 20 שנות אור מהמרכז. "גל ההלם הזה מכסה את הצד החיצוני של שארית הסופרנובה וממשיך להתרחב במהירות של 60 קילומטרים לשנייה", הם מציינים.
טלסקופ החלל האבל שימש לצילום המקום המעניין הזה, והתוצאה הסופית היא באמת מהממת.
קרא גם: