חוקרים מהאוניברסיטה הלאומית של סיאול בדרום קוריאה יצרו רובוט שיכול לזחול קדימה על ידי ספיגת לחות מהסביבה. פיתוח זה נקרא היגרובוט. בנוסף לזחילה קדימה, הרובוט מסוגל גם להתפתל ולהסתובב כמו נחש. בעתיד, מתוכנן להשתמש ברובוטים מסוג זה כדי להעביר תרופות לגוף האדם.
הרעיון של יצירת היגרובוטים יושם הודות לצמחים המשנים את צורתם וגודלם בעת קליטת מים מהאדמה או מהאוויר, תהליך כזה נקרא הרחבת היגרו. למשל, אצטרובלים נסגרים כשהם רטובים ופתוחים כשהם יבשים. מפתחי ההמצאה של השנה שעברה גם לקחו השראה מצמחים ויצרו רובוט מאצות.
העבודות המדוברות אינן עשויות מחומר צמחי, אלא רק מחקות את מנגנון ההתנהגות הצמחית. יצירת רובוט המבוסס על לחות היא פריצת דרך, שכן לחות היא מקור אנרגיה טבעי. מים גם אינם רעילים ואינם יכולים להזיק לסביבה בניגוד לסוללות אלקליין. אם הטכנולוגיה תשתכלל, אזי מיקרורובוטים מסוג זה יוכלו לחקות, למשל, זרע ובכך לחדור עמוק לתוך גוף האדם.
מראה היצירה נעשה בדמותם ובדמותם של זרעי פלרגוניום קרנוסום, צמח שיח מאפריקה. ל-Hygrobot ציפוי חיצוני של שתי שכבות של ננו-סיבים: שכבה אחת סופגת לחות והשנייה לא. במהלך תנועת ההדגמה של הרובוט הניחו אותו המפתחים על משטח רטוב. לאחר מכן שכבת עבודה אחת ספגה את הלחות והחלה להתנפח ולאפשר לעבודה להתכופף. וברגע שהשכבה התייבשה, הרובוט חזר למקומו המקורי. מניפולציות כאלה מאפשרות לרובוט לנוע.
כדי להראות את הפוטנציאל העתידי של הטכנולוגיה, המפתחים הציגו סרטון תלת מימד עם היגרובוט, אשר ספוג באנטיביוטיקה וחודר לגוף האדם, ומבצע את התנועות הבאות כבר בגוף האדם. בעתיד צפוי הרובוט להצטייד בחיישנים שונים המגיבים לגזים, ולא רק לאדי מים.
מָקוֹר: theverge.com