ב-22 בפברואר, חללית Odysseus של Intuitive Machines, הידועה בחיבה בשם Odie בחברה, נגעה ליד הקוטב הדרומי של הירח, והפכה לרכב המסחרי הראשון שנחת על הירח. הוא עבד על פני הלוויין במשך שבעה ימי כדור הארץ, ואז השתתק לאחר שקיעת השמש. זה היה משך המשימה הצפוי של הנחתת על פני השטח, אבל החברה קיוותה זאת אודי יתעורר כאשר אור השמש יטען מחדש את תאי השמש שלו. בסופו של דבר, המכשיר היפני SLIM הצליח.
עם זאת, לאחרונה נודע כי אודיסאוס לא יחזור לעבודה. "מכונות אינטואיטיביות החלו להאזין לאות ההתעוררות של אודי ב-20 במרץ, כאשר חזינו שאור שמש מספק עשוי לטעון את מערכת החשמל של הנחתת ולהפעיל את הרדיו שלה", אמרה החברה בהצהרה לפני כמה ימים. Twitter. "עם זאת, ב-23 במרץ החליטו השולחים שהתחזיות שלהם נכונות, ומערכת האנרגיה אודי לא תוכל ליצור קשר נוסף עם כדור הארץ".
מכונות אינטואיטיביות החלו להאזין לאות ההתעוררות של אודי ב-20 במרץ, כאשר הקרינו שדי אור שמש עלול לטעון את מערכת החשמל של הנחתת ולהפעיל את הרדיו שלה. 2/3
— מכונות אינטואיטיביות (@Int_Machines) במרץ 23, 2024
"זה מאשר שאודי איננה לנצח לאחר שעשתה היסטוריה כרכב המסחרי הראשון שנחת על הירח", הוסיפה Intuitive Machines. תחזיות השולחים התכוונו לתחזיות טרום-השקה של החברה, לפיהן האלקטרוניקה של המודול לא תעמוד בקור העז של לילה ארוך לאור ירח.
החל מה-23 במרץ בשעה 1030 בבוקר שעון רגיל מרכזי, בקרי הטיסה החליטו שהתחזיות שלהם נכונות, ומערכת החשמל של אודי לא תשלים שיחה נוספת הביתה. זה מאשר שאודי דעך לצמיתות לאחר שחיבר את מורשתו להיסטוריה בתור הראשון...
— מכונות אינטואיטיביות (@Int_Machines) במרץ 23, 2024
אודיסאוס שוגר ב-15 בפברואר על סיפון רקטת SpaceX Falcon 9 ונשא 12 מטענים לירח. שישה מהם הם ניסויים של נאס"א שהסוכנות העלתה על הסיפון במסגרת חוזה בשווי 118 מיליון דולר כחלק מתוכנית ה-Commercial Lunar Payload Services, או CLPS. ששת האחרים הם משלוחים פרטיים מלקוחות שונים.
המכשיר בגובה 4,3 מטר נכנס למסלול הירח ב-21 בפברואר ונחת יום לאחר מכן ליד מכתש מלאפרט A, הממוקם כ-300 ק"מ מהקוטב הדרומי של הירח. הנחיתה הייתה בעייתית. מְהִירוּת התקן היה גדול מהצפוי בגלל בעיות במדדי טווח הלייזר, כך שהוא שבר לפחות אחת מרגליו בנחיתה והתהפך על צידו, אך עדיין הצליח לתפקד.
לאחר הנחיתה ההיסטורית, נאס"א קיבלה נתונים מכל המכשירים הפעילים על הסיפון. "השורה התחתונה היא שכל מטען הגיע לרמה מסוימת של היעד שלו, ואנחנו מאוד שמחים על כך", אמרו בסוכנות. נאס"א ומכונות אינטואיטיביות רואים בנחיתה של אודיסאוס את החללית הראשונה מבין חלליות פרטיות רבות בשנים הקרובות. לדוגמה, החוזה של Intuitive Machines עם CLPS כולל שלוש נחיתות ירח, כאשר משימה שנייה מתוכננת לשנה זו.
אסטרובוטיק זכתה גם בחוזה CLPS. הניסיון הראשון שלה עם נחתת פרגרין נכשל בינואר, אבל החברה כבר עובדת על משימת ה-CLPS הבאה, שתשתמש בנחתת גדולה יותר בשם Griffin כדי להנחית את רובר ה-VIPER של נאס"א ליד הקוטב הדרומי של הירח. VIPER אמורה לשגר מאוחר יותר השנה על רקטת SpaceX Falcon Heavy.
קרא גם: