יפן ו-JAXA, סוכנות החלל של המדינה, בילו עשרות שנים בניסיון לאפשר העברת כוח סולארי מהחלל. בשנת 2015, המדינה עשתה פריצת דרך כאשר מדעני JAXA העבירו בהצלחה 1,8 קילוואט של אנרגיה, מספיק כדי להפעיל קומקום חשמלי, מעל 50 מטר למקלט אלחוטי. כעת יפן מוכנה להפוך את הטכנולוגיה הזו צעד אחד קרוב יותר למציאות.
הניקיי מודיע, ששותפות ציבורית-פרטית יפנית תנסה להקרין אנרגיה סולארית מהחלל כבר ב-2025. הפרויקט, בהובלת Naoki Shinohara, פרופסור מאוניברסיטת קיוטו שעובד על אנרגיה סולארית בחלל מאז 2009, כולל פריסת סדרה של לוויינים קטנים למסלול. לאחר מכן הם ינסו להפנות את אנרגיית השמש הנאספת לתחנות קליטה קרקעית הממוקמות במרחק מאות קילומטרים.
השימוש בפאנלים סולאריים מסתובבים ובגלי מיקרו להעברת אנרגיה לכדור הארץ הוצע לראשונה ב-1968. מאז, כמה מדינות, כולל סין וארצות הברית, השקיעו זמן וכסף על הרעיון הזה. הטכנולוגיה אטרקטיבית מכיוון שתאים סולריים במסלול הם מקור בלתי מוגבל של אנרגיה מתחדשת. בחלל, פאנלים סולאריים יכולים לאסוף אנרגיה ללא קשר לשעה ביום, ובזכות השימוש במיקרוגלים להעברת האנרגיה הנוצרת, גם עננים אינם מהווים בעיה.
עם זאת, גם אם יפן הייתה פורסת בהצלחה מערך של מערכי שמש סובבים, הטכנולוגיה עדיין תהיה קרובה יותר למדע בדיוני מאשר למציאות. הסיבה לכך היא שייצור מערך שיכול להפיק 1 ג'יגה וואט של אנרגיה - או בערך הספק של כור גרעיני אחד - יעלה כ-7 מיליארד דולר באמצעות הטכנולוגיה של היום.
קרא גם: