למרות שיש יותר מפרויקט אחד בעולם שמנטר את תנועתם של גרמי שמים שעלולים להיות מסוכנים עבור כדור הארץ, לעתים קרובות נפילתו של האחרון לכוכב הלכת שלנו מפתיעה את הקהילה המדעית. הפעם, אסטרונומים גילו אסטרואיד קטן שעות ספורות לפני שהוא נכנס לאטמוספירה של כדור הארץ ובסופו של דבר נפל לתוך אגם אונטריו בקנדה ב-19 בנובמבר.
מיני אסטרואיד בקוטר של פחות ממטר התגלה על ידי האסטרונום דיוויד רנקין, שעבד במצפה הר למון באריזונה (ארה"ב). תצפיות נוספות של אסטרונומים אחרים אישרו כי אם לשפוט לפי מסלולו של הגוף השמימי, שראשו היה מחגורת האסטרואידים הגדולה הממוקמת בין מסלולי מאדים וצדק, התנגשות עם כדור הארץ הייתה בלתי נמנעת.
לפי נאס"א, שלוש שעות בלבד לאחר שזוהה לראשונה עצם C8FF042, הוא נכנס לאטמוספירה מעל קנדה ונפל לתוך אגם אונטריו. סוכנות החלל האירופית (ESA) מדווחת כי זו רק הפעם השישית בהיסטוריה שאסטרואיד זוהה שעות לפני הפגיעה. אז, במרץ, אסטרונום הונגרי גילה עצם חלל גדול למדי שעתיים בלבד לפני שנשרף באטמוספירה מעל האוקיינוס האטלנטי.
עדים מטורונטו דיווחו שראו כדור אש בהיר שהאיר את השמים בשבת האחרונה (11:27 בבוקר שעון קייב). משקיפים רבים הצליחו לצלם את האירוע. לפי נאס"א, מכ"מים עקבו אחר האובייקט מגובה של 15 ק"מ ל-0,85 ק"מ, שם נראה שהוא מתפרק לחתיכות. רוב השברים ככל הנראה נפלו לתוך האגם, על פי נאס"א, אך ייתכן שחלקים קטנים נחתו ליד העיירות גרימסבי ומקנאב. אגודת המטאורים האמריקאית קיבלה 59 דיווחים על תצפיות בכדור אש.
ראוי לציין כי אסטרואידים קטנים נכנסים לאטמוספירה של כדור הארץ באופן קבוע, ומשאירים אחריהם רק שבילים לוהטים וזוהרים. שברים גדולים יותר יכולים להגיע לכוכב הלכת ולהפוך לחומרי מחקר יקרי ערך עבור מדענים שרוצים ללמוד יותר על טבעם של עצמים במערכת השמש.
עצמים בקוטר מעל 20 מ' עלולים לגרום לבעיות, שכן גל ההלם מהפיצוצים שלהם יכול לשבור חלונות ואף לשבור עצים. אסטרואידים גדולים יותר יכולים לגרום אפילו יותר נזק, אבל למרבה המזל הם רק לעתים רחוקות פוגעים בכדור הארץ.
ובכן, הנה נוף יפהפה של הבוליד מהמצלמה שמסתכלת למעלה אל המגדל... תמונה.twitter.com/cxl1lrVeM8
- סקוט סאתרלנד, כותב מדע (@ScottWx_TWN) 19 בנובמבר 2022
החברה האסטרונומית הבינלאומית עוקב אחר אסטרואידים קרובים לכדור הארץ, רוצה לזהות אובייקטים שעלולים להיות מסוכנים. אסטרונומים די אופטימיים ומאמינים שכל "רוצחי כוכבי הלכת" בקוטר של יותר מקילומטר אחד כבר ידועים, ואף עצם לא מהווה איום ישיר על כדור הארץ, אם כי לאחרונה היה צורך להתאים את הנתונים. עם זאת, מאמינים שטרם התגלו חפצים קטנים יותר המסוגלים לגרום להרס בקנה מידה גדול בכל הארץ.
בספטמבר השנה בדיקה DART, נוצר על ידי נאס"א, תקף בהצלחה את האסטרואיד דימורפוס כדי לשנות את מסלולו. הוא האמין כי בעתיד מערכות כאלה יכולות להפוך לבסיס ההגנה הפלנטרית של כדור הארץ.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
קרא גם: