סוללות ליתיום ברזל פוספט (LFP) כבר הפכו את CATL הסינית לספקית הגדולה ביותר של סוללות משיכה לרכבים חשמליים, אך לא כל המתחרים רואים בסוג זה של מקור כוח כאלטרנטיבה היחידה לסוללות המבוססות על ניקל וקובלט. Samsung SDI ו-LG Energy Solution, למשל, מתכוננות לפיתוח סוללות ליתיום נטולות קובלט.
ההכרזה האחרונה של טסלה כי בכוונתה להחליף את כל דגמי המכוניות החשמליות הבסיסיות שלה לשימוש בסוללות זולות יותר מבוססות ברזל פוספט תמהה מומחים במקצת, שכן סוללות כאלה מיוצרות בעיקר בסין ויצטרכו להיות מיובאות לארה"ב. מבין יצרניות הסוללות הקוריאניות, רק SK On הכריזה על נכונותה להתחיל בייצור סוללות המבוססות על ברזל פוספט. החברה הולכת לפתח באופן עצמאי את ההרכב האופטימלי שלהם.
"סוללות ברזל פוספט הן לא יקרות, אך עדיין חסרות ערך מבחינת משקל, צפיפות אנרגיה וטווח", אמרה LG Energy Solution לאחר ההכרזה, והוסיפה, "אנחנו עובדים על סוללות זולות יותר מבלי להשתמש בחומרים יקרים כמו קובלט".
כפי שמציינת ביזנס קוריאה, חברות Samsung SDI ו-LG Energy Solution הולכים להפחית את העלות של סוללות ליתיום על ידי נטישת השימוש בקובלט במהלך הייצור שלהן. לדברי נציגי LG Energy Solution, סוללות המבוססות על פוספט ברזל, למרות שהן לא יקרות, מאבדות לניקל בצפיפות, מסה וטווח של אגירת אנרגיה כאשר משתמשים בהן בכלי רכב חשמליים. החברה הקוריאנית מפתחת בימים אלה סוללות בהרכב כימי חדש שאינו כרוך בשימוש בקובלט ובשאר חומרים יקרים.
Samsung SDI מגלה סולידריות עם חטיבת LG בהקשר זה על ידי נטישת ייצור סוללות LFP לטובת אלטרנטיבה נטולת קובלט. כריית המינרל האחרון בקונגו, למשל, מעלה שאלות מצד פעילי זכויות אדם לגבי אתיקה של הייצור, ולכן חברות אחראיות מנסות להתמודד עם ספקים מקומיים או להפחית את תכולת הקובלט במוצרים שלהן.
קרא גם: