מסוק ה-Ingenuity Mars של נאס"א גרם לטייסיו להזיע לפני כחודשיים. המסוק הקטן איבד קשר עם צוות המשימה במשך כשישה ימים בתחילת אפריל, על ידי כתיבה 26 במאי, המהנדס הראשי של אינטואייטי טראוויס בראון בהודעה מעודכנת.
בהתחלה זה לא היה דאגה. מאז תחילת החורף במכרות של Ingenuity - בתחתית מכתש מאדים ג'סרו - בינואר השנה, המסוק המונע על ידי השמש "למרבה הצער נסחף במצב הישרדות לילה (עם מספיק כוח כדי למנוע הפסקות חשמל ליליות)," בראון כתב בפוסט שלו. .
זה הוביל לאי ודאות לגבי זמן ההשכמה היומי של Ingenuity, מה שהקשה על הזמנת המסוק ולתכנן את פעילותו. בנוסף, בקטע הזה, מדף סלעי יצר "צל תקשורתי" בין Ingenuity לבין השותף הרובוטי שלה, הרובר Perseverance, המעביר פקודות למטוס הרוטור 1,8 קילוגרם וממנו.
אבל כאשר Perseverance, שמחפשת חיים ואוספת דגימות, חזרה לטווח התקשורת, "והמסוק עדיין לא נמצא בשום מקום, המצב התחיל לעורר דאגה מסוימת", כותב בראון, שעובד במעבדת ההנעה הסילון של נאס"א בדרום קליפורניה. .
"ביצועים גרועים של טלקומוניקציה נתפסו כהסבר הגיוני, אבל היו סיבות לפקפק בכך", הוסיף. "במשך יותר מ-700 חודשי פעילות של המסוק על מאדים, מעולם לא נתקלנו בניתוק מוחלט של תקשורת הרדיו. גם בתנאי התקשורת הכי גרועים, תמיד ראינו כמה סימני פעילות".
יום שמש אחד, או יום מאדים, ארוך מעט מהיום של כדור הארץ ונמשך כ-24 שעות ו-40 דקות.
ליקוי ההמצאה החל ב-5 באפריל. זה הסתיים לבסוף ביום 761, כאשר צוות המשימה הבחין באות במהלך חלון ההשכמה הצפוי של המסוק. אות שני שהתקבל באותו זמן על ידי ה-762 "אישר שהמסוק אכן חי, וזו הייתה הקלה המיוחלת לצוות", כתב בראון.
המצאה עשתה את הטיסה ה-50 שלה למאדים כבר למחרת - 13 באפריל. במהלך טיסה זו הוא הגיע לגובה מרבי של 18 מטרים, גבוה מאי פעם.
"זה יהיה אנדרסטייטמנט לומר שצוות המסוק הוקל לראות את הטלמטריה של הטיסה המוצלחת בקשר למחרת בבוקר", כתב בראון.
לדברי בראון, הקיץ יחזור בקרוב למכתש Jezero, אך בעיות תקשורת עלולות להישאר גם לאחר חילופי העונות. הסיבה לכך היא הכמות הגדולה של אבק מאדים על הפאנלים הסולאריים של Ingenuity, שככל הנראה ישאיר את המסוק ב"מצב המעבר" הנוכחי שלו עוד זמן מה.
"זה אומר שלצערה הרבה של הצוות שלה, לא סיימנו לשחק את משחק המחבואים עתיר ההימור הזה עם מסוק קטן ושובב", כתב בראון.
קרא גם: