מחקר חדש הופיע, שבו הציגו מדענים הסבר לליבה הגדולה של מרקורי. זה לא קשור להתנגשויות במהלך היווצרות מערכת השמש.
מחקר חדש מפריך את ההשערה מדוע למרקורי יש ליבה גדולה בהשוואה למעטפת (השכבה בין הליבה לקרום הפלנטה). במשך עשרות שנים האמינו מדענים שכתוצאה מהתנגשויות עם גופים אחרים במהלך היווצרות מערכת השמש שלנו, רוב המעטפת הסלעית של מרקורי נהרסה, והותירה אחריה ליבה מתכתית גדולה, צפופה. אבל מחקר חדש מראה שהתנגשויות אינן אשמות - מגנטיות סולארית כן.
וויליאם מקדונו, פרופסור לגיאולוגיה באוניברסיטת מרילנד, וטקאשי יושיזאקי מאוניברסיטת טוהוקו פיתחו מודל שמראה שהצפיפות, המסה ותכולת הברזל בליבת כוכב לכת סלע תלויים במרחק שלו מהשדה המגנטי של השמש. מאמר המתאר את התגלית הופיע בכתב העת Progress in Earth and Planetary Science.
"ארבעת כוכבי הלכת של מערכת השמש שלנו - מרקורי, נוגה, כדור הארץ ומאדים - מורכבים מפרופורציות שונות של מתכת וסלע", אמר מקדונו. - קיימת נטייה לפיה תכולת המתכת בליבה פוחתת ככל שכוכבי הלכת מתרחקים מהשמש. המאמר שלנו מסביר איך זה קרה, ומראה שהתפלגות חומרי הגלם במערכת השמש המוקדמת נשלטה על ידי השדה המגנטי של השמש."
מעניין גם:
- טלסקופ CHEOPS גילה בטעות את כוכב הלכת האקזו-כוכב הראשון במעבר
- כוכב לכת בגודל כדור הארץ עשוי להיות גדול מכפי שחשבו בעבר
המודל החדש של מקדונו מראה כי במהלך היווצרותה המוקדמת של מערכת השמש, כאשר השמש הצעירה הייתה מוקפת בענן מסתחרר של אבק וגז, גרגרי ברזל נמשכו למרכז על ידי השדה המגנטי של השמש. כאשר כוכבי לכת קרובים יותר לשמש החלו להיווצר מגושים של אבק וגז זה, הם כללו יותר ברזל בליבותיהם מאשר אלה הרחוקים יותר.
חוקרים מצאו כי הצפיפות והפרופורציה של ברזל בליבת כוכב לכת סלעי עומדים בקורלציה עם עוצמת השדה המגנטי סביב השמש במהלך היווצרות כוכב הלכת. במחקר החדש, הם מציעים שיש לשקול מגנטיות בניסיונות עתידיים לתאר את הרכבם של כוכבי לכת סלעיים, כולל אלה שמחוץ למערכת השמש שלנו.
הרכב הליבה של כוכב לכת חשוב לפוטנציאל שלו לתמוך בחיים. על כדור הארץ, למשל, ליבת ברזל מותכת יוצרת מגנטוספרה שמגינה על כוכב הלכת קרניים קוסמיות הגורמות לסרטן. הגרעין מכיל גם חלק גדול של זרחן, חומר תזונתי חיוני לקיום חיים מבוססי פחמן.
באמצעות מודלים קיימים של היווצרות כוכבי לכת, מקדונו קבעה את הקצב שבו גז ואבק נמשכים למרכז מערכת השמש שלנו בעת היווצרותם. הוא לקח בחשבון את השדה המגנטי שוודאי נוצר על ידי השמש כשהיא הופיעה, וחישב כיצד השדה המגנטי הזה ימשוך ברזל דרך ענן האבק והגז.
קרא גם: