נוגה הייתה כמעט "כוכב לכת נשכח" ורק משימת חלל אחת נסעה לשם ב-30 השנים האחרונות. אבל התחדשות לאחרונה של עניין בשכנה הקרובה ביותר של כדור הארץ הובילה את נאס"א ו-ESA לפתח שלוש משימות חדשות לנוגה, כולן אמורות להשיק עד תחילת שנות ה-2030.
משימת ה-EnVision Venus של ESA מתוכננת לצלם תמונות אופטיות, ספקטרליות ומכ"ם ברזולוציה גבוהה של פני כוכב הלכת. אבל כדי לעשות זאת, רכב החלל בגודל של טנדר יצטרך לבצע תמרון מיוחד הנקרא בלימה אווירודינמית (אווירודינמית) כדי להאט בהדרגה ולהוריד את מסלולו דרך האטמוספירה החמה והצפופה של כדור הארץ. Aerobraking משתמש בגרור אטמוספרי כדי להאט את החללית, ו-EnVision תבצע אלפי מעברים באטמוספירה של ונוס בעוד כשנתיים.
"EnVision בצורתה הנוכחית אינה אפשרית ללא השלב המורחב הזה של בלימה אווירודינמית", אמר ראש המחקר של EnVision, Thomas Voirin. "החללית תשוגר למסלול נוגה בגובה רב מאוד, כ-250 ק"מ, ואז נצטרך לרדת למסלול קוטבי של 000 ק"מ לצורך פעולות מדעיות. טסים על Ariane 500, אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו את כל הדלק הנוסף הדרוש כדי להוריד את המסלול שלנו. במקום זאת, נאט את הקצב על ידי מעבר חוזר ונשנה דרך האטמוספירה העליונה של נוגה, בירידה לעומק של 62 ק"מ מפני השטח."
מספר חלליות על מאדים, כמו Mars Reconnaissance Orbiter ו-ExoMars Trace Gas Orbiter, ביצעו בלימה אווירודינמית כדי להאט בהדרגה את הגשושית ולהביא אותה למסלול הנכון עבור פרמטרי המשימה. אבל בגלל האטמוספירה האולטרה-צפופה של ונוס, ESA אמרה שהם בודקים כעת חומרים עבור גשושית החלל כדי "לראות אם הם יכולים לעמוד בבטחה בתהליך הגלישה האטמוספרי המאתגר הזה". ESA אומרת שתוצאות בדיקות החומר צפויות בהמשך השנה.
עם זאת, זו לא תהיה הפעם הראשונה שחללית משתמשת בבלימה אווירודינמית על נוגה. Venus Express של ESA ביצעה בלימה אווירודינמית ניסיונית בחודשים האחרונים של משימתה בשנת 2014, ואיסוף נתונים חשובים על הטכניקה. משימת ונוס אקספרס הייתה אמורה להימשך 500 ימים, אך הרכב האמין בילה בסופו של דבר שמונה שנים במסלול סביב נוגה לפני שנגמר הדלק. היא החלה בירידה מבוקרת, שוקעת עמוק יותר ויותר לתוך האטמוספירה של נוגה, תוך שימוש במדדי תאוצה מובנים כדי למדוד את האטה משלו.
EnVision תשתמש במגוון מכשירים כדי לבצע תצפיות מקיפות על נוגה מהליבה הפנימית שלו ועד לאטמוספירה העליונה שלה כדי להבין טוב יותר כיצד נוגה וכדור הארץ התפתחו בצורה כל כך שונה.
משימות עתידיות נוספות של ונוס הן DAVINCI+, משימה לחקור את התפתחות האטמוספירה של ונוס, ו-VERITAS, משימה למיפוי טוב יותר של פני השטח והפנים של נוגה. שתי המשימות הללו מתוכננות לצאת לדרך בין 2028 ל-2030.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
קרא גם: