נאס"א פרסמה דוח ענק חדש שאסטרונומים מכנים "המגנום אופוס של האבל". על ידי ניתוח של 30 שנים של נתונים שהושגו באמצעות טלסקופ החלל המפורסם, מחקר חדש מספק את התמונה המדויקת ביותר עד כה של כמה מהר היקום מתפשט. אסטרונומים ידעו במשך יותר ממאה שנה שהיקום מתרחב על ידי התבוננות שגלקסיות מתרחקות מאיתנו - וכי ככל שהן רחוקות יותר, כך הן נעות מהר יותר. המהירות שבה הם נעים ביחס למרחקם מכדור הארץ היא מספר שנקרא קבוע האבל, וערך זה היה אחת המשימות העיקריות של טלסקופ החלל באותו שם.
ההשקה של הפרויקט המשותף של נאס"א וסוכנות החלל האירופית (ESA) התרחשה ב-24 באפריל 1990. לאחר שהייתה במסלול, הטלסקופ האבל המקיף הראשון החל במהפכה אסטרונומית. לפני כן, הבעיה העיקרית של האסטרונומיה האופטית הייתה ההטרוגניות של האטמוספרה של כדור הארץ, אשר מעוותת את אור הכוכבים. בגלל הבהוב שלהם, הראות האסטרונומית מכדור הארץ מוגבלת, כך שהחלל הוא המקום היחיד שבו טלסקופ יכול לקבל מבט ברור על היקום.
הטלסקופ המקיף האבל הוא מצפה חלל ענק לחקר היקום בטווחי אורך הגל הנראה, האולטרה סגול והאינפרא אדום. טווח כה רחב מאפשר לחללית להשיג תמונות ברורות של כוכבים, גלקסיות ועצמים אסטרונומיים אחרים, שהרחיבו מאוד את הידע שלנו על היקום.
הטלסקופ המסלולי קיבל את שמו לכבוד מייסד האסטרונומיה החוץ-גלקטית אדווין האבל. הוא גילה את חוק ההתפשטות של היקום וניסח אותו את החוק של ה"פיזור" הכללי של הגלקסיות, הנקרא על שמו. בנוסף לחוק ולטלסקופ, ניתן שמו של האסטרונום החלוצי למכתש על הירח, לאסטרואיד שהתגלה ב-1955 ולהאבל - קצב ההתפשטות של היקום.
האבל מצוידת בשני ספקטרוגרפים, מצלמות הדמיה מתקדמות בזווית רחבה, חיישני מיקוד מדויקים, שני פאנלים סולאריים באורך כמעט 8 מטר וציוד נוסף. הטלסקופ המסלולי נע במהירות של 27 קמ"ש בגובה של כ-300 ק"מ מכדור הארץ, ועושה סיבוב אחד בתוך כ-540 דקות.
בזכות האבל ניתן היה לקבוע את גיל היקום - 13,8 מיליארד שנים, לאשר את קיומם של כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש, למצוא מועמד אפשרי לחיפוש אחר צורות חיים - הלווין של צדק גנימד, שעליו הטלסקופ גילה אוקיינוס תת קרקעי ענק מתחת לשכבת קרח של 150 קילומטרים.
האבל קבע לאחרונה את המסה של השביט הגדול ביותר שנצפה אי פעם על ידי אסטרונומים להיות 500 טריליון טון, פי 100 מהמסה של כוכב שביט טיפוסי. מוקדם יותר, החללית גילתה את הכוכב הנצפה הכי רחוק מכדור הארץ.
האבל עובד מסביב לשעון: כל 24 שעות, 7 ימים בשבוע, הטלסקופ חוקר את היקום. לכבוד יום השנה ה-30 לחללית ב-2020, נאס"א השיקה אינטראקטיבי באתר האינטרנט מה האבל ראה ביום ההולדת שלך?, שבו אתה יכול לבחור תאריך ולראות מה הטלסקופ הסתכל באותו היום.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
קרא גם: