חוקרי MIT פיתחו חומר חדש בהשראת פרוות גמל המורכבת משתי שכבות שיכולות לשמור על קור של מוצרים מתכלים ללא צורך באנרגיה. מערכת הקירור הפסיבי הדו-שכבתי עשויה מהידרוג'ל ואיירג'ל. חוקרים אומרים שניתן להשתמש בו לקירור מזון או תרופות במשך ימים ללא צורך בחשמל.
ניתן לראות את החומר בתמונה למעלה, השכבה העליונה שלו היא איירגל, והשכבה התחתונה היא הידרוג'ל. החומר בהשראת פרוות גמלים, המסייעת לבעלי חיים להישאר קרירים ולשמור על מים בתנאי מדבר חמים. זה נראה מנוגד לאינטואיציה שפרווה עבה עוזרת לגמלים להישאר קרירים, אבל בדיקות הראו שגמל מגולח מאבד 50 אחוז יותר לחות מאשר לא מגולח בתנאים אידיאליים.
השכבה התחתונה של חומר ה-MIT מחליפה את בלוטות הזיעה בהידרוג'ל. זהו חומר ג'לטיני המורכב בעיקר ממים הכלולים במטריצה ספוגית המאפשרת למים להתאדות בקלות. השכבה העליונה של ה-airgel פועלת כמו פרווה, לוכדת חום חיצוני תוך שהיא מאפשרת לאדים לעבור דרכו. בעבר השתמשו בהידרוג'ל לקירור. בדיקות שדה הראו שחומר ה-MIT יכול לספק קירור של יותר משבע מעלות צלזיוס למשך פי חמישה יותר מאשר הידרוג'ל בודד, למרות עוביו של פחות מחצי סנטימטר.
המשמעות היא שהחומר יכול לעבוד מעל שמונה ימים לעומת יומיים עבור חומרים אחרים. החוקרים מאמינים שהמערכת יכולה לשמש לאריזת מוצרי מזון כדי לשמור על טריות ולהרחיב את תפוצת הגידולים המתכלים. יחידת קירור יכולה גם לעזור לשמור על בטיחות החיסונים מכיוון שהם נשלחים למקומות מרוחקים. מערכות קירור קיימות לגידולים מתכלים וחיסונים דורשות מקררים או מחסנים עם מערכות קירור.
קפיצות טמפרטורה בין מערכות קירור תורמות לקלקול מוגבר. חומרי הגלם המשמשים לייצור מכשיר הקירור אינם יקרים. החומר העיקרי, אירוג'ל, מורכב מסיליקה, בעיקר חול חוף. החיסרון היחיד הוא שהציוד לייצור אירוג'ל גדול ויקר, אבל חברות כבר עובדות על עיבוד בקנה מידה גדול של החומר הזה.
קרא גם:
- למה לחכות? Apple אה בו Facebook, אם אתה יכול ליצור משקפיים חכמים משלך?
- חוקרים Samsung פתח פרק חדש בתחום התצוגות ההולוגרפיות