מצפה הכוכבים של צ'אנדרה סייע לאסטרונומים לגלות גלקסיה בודדה באופן מפתיע במרחק של כ-9,2 מיליארד שנות אור מכדור הארץ. בסביבתה יש סימנים רבים של צביר גלקסיות, מה שאומר שהגלקסיה ככל הנראה משכה וספגה את הגלקסיות הנלוות לשעבר שלה. נתונים ממצפה רנטגן צ'אנדרה של נאס"א וממצפה הכוכבים הבינלאומי ג'מיני שימשו לתגלית זו. תוצאה זו עלולה לדחוף את הגבולות של כמה מהר גלקסיות יכולות לגדול ביקום המוקדם.
במובנים מסוימים, ל-3C 297 יש את האיכויות של צביר גלקסיות - מבנה ענק המכיל מאות או אפילו אלפי גלקסיות בודדות. נתוני קרני הרנטגן של צ'נדרה מראים כמויות גדולות של גז שחומם למיליוני מעלות, סימן היכר של צבירי גלקסיות. אסטרונומים גילו גם סילון מהקוואזר, הנראה בטלסקופ קרל ה. ג'נסקי Very Large Telescope, שעוות על ידי אינטראקציות עם סביבתו. לבסוף, נתוני צ'נדרה מצביעים על כך שסילון קוואזר נוסף התרסק לתוך הגז שסביבו, ויצר "נקודה חמה" של קרני רנטגן. אלו הם מאפיינים אופייניים של צבירי גלקסיות. עם זאת, נתונים ממצפה תאומים מראים שיש רק גלקסיה אחת ב-3C 297. 3 גלקסיות המופיעות קרוב ל-297C XNUMX בתמונה של מזל תאומים נמצאות למעשה הרבה יותר רחוקות.
בתמונה המרוכבת החדשה הזו (למטה), נתוני צ'אנדרה הם בסגול, נתוני VLA באדום ונתוני מזל תאומים בירוק. הוא כולל גם נתונים מטלסקופ החלל האבל בגלוי ובאינפרא אדום (צבעים כחול וכתום, בהתאמה). הגלקסיה הבודדת (3C 297) ומיקומו של השחור העל-מסיבי שלה מסומנים בגרסת הכיתוב של התמונה, יחד עם סילוני החור השחור, נקודה חמה של קרני רנטגן וגז חם. שדה הראייה של תמונה זו קטן מכדי להראות אף אחת מ-19 הגלקסיות שאינן נמצאות באותו מרחק כמו 3C 297.
גרסה אחת של מה שקרה לגלקסיות החסרות היא שהמשיכה הגרביטציונית של הגלקסיה הגדולה ביותר, בשילוב עם האינטראקציה ביניהן, גרמה לגלקסיות הנלוות להתמוטט ולהיספג בגלקסיית האלפא. הצוות מאמין ש-3C 297 היא ככל הנראה "קבוצת מאובנים" ולא צביר של גלקסיות, שלב של אבולוציה גלקטית כאשר גלקסיה אחת נמשכת ומתמזגת עם אחרות. אם כן, אז 3C 297 היא קבוצת המאובנים הרחוקה ביותר שנמצאה אי פעם.
המחברים אינם יכולים לשלול נוכחות של גלקסיות ננסיות בסביבות 3C 297, אך נוכחותן עדיין אינה מסבירה את היעדרן של גלקסיות גדולות יותר כמו שביל החלב. דוגמאות קרובות הן M87 בצביר בתולה, שיש לו בני לוויה גלקטיים גדולים במשך מיליארדי שנים. עם זאת, 3C 297 יבלה מיליארדי שנים כמעט לבד.
קרא גם:
כל הגלקסיות סובבות סביב מרכז היקום שלנו, שממנו הן מסונתזות ובעצמן מסנתזות כוכבים.ורק הגלקסיות הללו מתנגשות, שמרכזי הקווארקים שלהן סיימו לסנתז כוכבים ועזבו באופן משיק את המסלול.
לעת זקנה אסע לשם לשתול עגבניות
גלקסיית מיקולה
מסתורי וגם בודד? :(
גלקסיה בודדה מסתורית במרחק של רק 9,2 מיליארד שנות אור ממך... המממ