לכדורי האש הירוקים הבוהקים שפשטו ברחבי ניו זילנד בחודש שעבר אולי יש סוף סוף הסבר.
ב-7 ביולי 2022, נראה מטאור ירוק בוהק מתרסק לתוך מיצר קוק בין האי הצפוני לאי הדרומי של ניו זילנד. המטאור, כנראה בקוטר של כ-1 מ', פגע בכוח נפץ שווה ערך ל-1800 טון של TNT, וכתוצאה מכך לבום קולי רב עוצמה. שבועיים לאחר מכן, כדור אש ירוק נדיר נוסף צולם מעל קנטרברי, האי הדרומי של ניו זילנד.
כדורי אש הם מטאורים בהירים במיוחד, שגודלם יכול לעלות על מטר אחד. רק כארבעה כדורי אש מתועדים בכל אזור נתון מדי שנה, אז למה כל כך הרבה כדורי אש מאירים את השמים מעל מדינת האי הזו?
"ראינו עלייה עצומה בדיווחים מניו זילנד", אמר רוברט לונספורד, מתאם דיווחי כדור האש של אגודת המטאור האמריקאית. עכשיו קל יותר מתמיד לדווח על מכונית דרך Fireballs Aotearoa. Fireballs Aotearoa הוא שיתוף פעולה בין אסטרונומים ומדענים אזרחיים למציאת מטאוריטים שזה עתה פגעו בכדור הארץ. העמותה הצטרפה לארגון המטאור הבינלאומי, שאוסף תצפיות מטאורים מרחבי העולם ומקל על מציאתן.
אז מה נותן למטאורים האלה את הגוון הירוק הבלתי נשכח שלהם? כפי שאומר הסבר זה, האם מטר מטאורים, שיכולים להימשך מספר שניות, הם ירוקים תלוי בגודל, בגובה ובהרכב הכימי של המטאורים.
"מקור הצבע הירוק בשביל המטאורים הארוך מוגבל למרחק של יותר מ-100 ק"מ", אומר ג'ק באגלי, פרופסור אמריטוס לפיזיקה ואסטרונומיה באוניברסיטת קנטרברי בניו זילנד, שכתב לאחרונה מאמר בנושא נושא. ככל שמטאורים קטנים בהרבה שנעים במהירות של 70 ק"מ לשנייה מתנגשים באטמוספירה של כדור הארץ, חלקיקי השמש מייננים את החמצן באטמוספרה העליונה. אותו תהליך יוצר את הזוהר הירוק. מקורם של כדורי האש נמוך יותר, בגובה של פחות מ-60 ק"מ, וצבעם הירוק נוצר על ידי גופים גדולים המורכבים ממתכות כמו ניקל, ברזל ומגנזיום.
האם יתכן שכדורי האש הללו קשורים למטר המטאורים פרסידים המתרחש מדי שנה מאמצע יולי עד סוף אוגוסט? לונספורד אמר שהמהירות הגבוהה של הפרסאידים עלולה לגרום לאטומי חמצן מיוננים להאיר בירוק כאשר מטאורים עוברים באטמוספירה, אך הוא לא חושב שכדורי האש של ניו זילנד קשורים לפרסאידים.
השנה, הפרסאידים פועלים מה-17 ביולי עד ה-24 באוגוסט ושיא בין ה-12 ל-13 באוגוסט, כך שציר הזמן הזה לא מתאים במיוחד לתצפיות בתחילת יולי. כמו גם הגיאוגרפיה השמימית: פרסאוס, נקודת האור של מטר המטאורים של פרסידים, נראית רק בשמי הלילה של חצי הכדור הצפוני.
"המטאורים הפרסידים בדרך כלל אינם נראים מניו זילנד בגלל המיקום הדרומי של האיים", אמר לונספורד, וסיכם את ההסבר, "אם כי יש סיכוי בליל של פעילות מקסימלית לראות כמה מטאורים כאלה עולים מלמטה האופק הצפוני מהחלק הצפוני ביותר של האי הצפוני".
למרבה הצער, שיא הפרסיד השנה צפוי להיות פחות מרשים מאשר בשנים עברו. הסיבה לכך היא שהשיא חופף לירח המלא של אוגוסט, שמשנה את צבעו של שמי הלילה ומקשה לראות את רוב המטאורים.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים, הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
מעניין גם:
- מדענים יתפסו מטאוריט בין כוכבי באוקיינוס... עם מגנט
- סין תבנה את 'הרדאר החזק ביותר' כדי להגן מפני אסטרואידים