ה-CAPSTONE cubesat של נאס"א במשקל 25 ק"ג שוגר אתמול, 28 ביוני, והעלה לשמיים מניו זילנד על כלי שיגור Rocket Lab Electron. CAPSTONE פונה לירח, אך לא יגיע לשם עד 13 בנובמבר. הירח נמצא במרחק של 384 ק"מ בלבד מכדור הארץ, ומשימות צוות אפולו של נאס"א עשו את הטיול תוך שלושה ימים בלבד. אז למה ש-CAPSTONE ייקח יותר מארבעה חודשים?
הכל עניין של רקטות. חללית אפולו שוגרה על רקטת שבתאי V המאסיבית של נאס"א, החזקה ביותר שטסה אי פעם (אם כי מגה-רוקט מערכת שיגור החלל וחלל SpaceX עשויות לשנות זאת בקרוב). ה-CAPSTONE בגודל מיקרוגל, לעומת זאת, שוגר על Electron, משגר בגובה 18 מטר שנועד להעביר לוויינים קטנים למסלול כדור הארץ.
לכן, צוות CAPSTONE נאלץ לנקוט בגישה יצירתית, ולבחור בנתיב הרבה יותר חסכוני לשכנו הקרוב של כדור הארץ. נתיב זה - המכונה מסלול הירח הבליסטי (BLT) - התגלה כפתלתל וארוך למדי.
"BLT הוא סוג של מעבר באנרגיה נמוכה, שבו החללית משוגרת למרחק של 1-2 מיליון ק"מ מכדור הארץ, ולאחר מכן חוזרת לכדור הארץ עם רדיוס גדול יותר מבעבר ומישור גיאוצנטרי שונה של המסלול. ," כתבו נציגי חברת Advanced בתיאור המסלול Space, המנהלת את משימת CAPSTONE בחוזה עם נאס"א. "עם הגיאומטריה הנכונה, ניתן לבחור פריג'י (הגישה הקרובה ביותר של הלוויין לכדור הארץ בזמן שהוא במסלול) כך שיעלה בקנה אחד עם מסלול הירח, מה שיקרב את גשושית החלל לירח", הוסיפו.
ה-BLT ישא את CAPSTONE 1,3 מיליון ק"מ מכוכב הלכת שלנו לפני שה-cubesat יחזור למערכת כדור הארץ-ירח, אמרה Rocket Lab. לאחר מכן, החללית תיכנס למסלול הרצוי סביב הירח ב-13 בנובמבר.
עם זאת, הרבה דברים חשובים צריכים להיעשות בדרך זו. CAPSTONE עדיין במסלול כדור הארץ, מחובר לחללית הפוטון של Rocket Lab. במהלך חמשת הימים הבאים, פוטון יבצע מספר דחפים כדי להעלות את המסלול, וירחיק את ה-CAPSTONE עוד ועוד מהכוכב שלנו. ביום השישי לאחר השיגור, Photon תבצע את השיגור הסופי שלו, ויגדיל את מהירות הצמד ל-39 קמ"ש - מהר מספיק כדי לשלוח את CAPSTONE בדרכו לירח.
פוטון יפרוס את ה-CAPSTONE תוך 20 דקות מהצריבה הסופית, ואז ה-cubesat ימשיך בנתיב האיטי והיציב שלו אל הירח - נתיב ה-BLT - דרך סדרה נוספת של שריפות מנועים.
CAPSTONE (קיצור של Lunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) מועדת למסלול הילה כמעט משוריין (NRHO) סביב הירח. נתיב אליפטי מאוד זה יביא את ה-cubesat למרחק של 1600 ק"מ מקוטב ירח אחד במעבר הקרוב ביותר שלו ו-70 ק"מ מהקוטב השני בנקודה הרחוקה ביותר שלו.
חוקרים מאמינים שמסלול הירח הזה יציב מספיק כדי לאפשר לחללית להישאר בו מבלי לצרוך הרבה דלק. ואכן, היציבות הנתפסת הזו היא אחת הסיבות העיקריות שבגללן נאס"א בחרה במסלול זה עבור Gateway, תחנת החלל הקטנה שהיא חלק מרכזי בתוכנית חקר הירח ארטמיס של הסוכנות.
עם זאת, אף חללית מעולם לא כבשה את NRHO הירח לפני כן, ונאס"א רוצה לבחון את יציבותה - וזו המטרה העיקרית של משימת CAPSTONE. קובסט תשהה לפחות שישה חודשים ב-NRHO, מה שיאפשר לחוקרים לאפיין אותו בפירוט.
CAPSTONE גם תערוך כמה מבחני ניווט ותקשורת חללית, שהאחרון יתבצע בשיתוף עם מסלול סיור הירח של נאס"א (LRO), אמרו חברי צוות CAPSTONE. LRO מקיף את הירח במסלול מסורתי יותר.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
הירשם לדפים שלנו ב Twitter זה Facebook.
קרא גם: