נאס"א משלימה את משימת "אור הירח".

נאס"א עצרה את פרויקט "אור הירח"., שנועד לחפש מקורות קרח על הירח. בחודשים האחרונים ניסתה הסוכנות, אך ללא הצלחה, לגרום לרכב לייצר את הדחף הדרוש כדי להעביר את הלוויין הקטן ליעדו. גורמים רשמיים אומרים שהבעיה נגרמה ככל הנראה מהצטברות פסולת בקווי הדלק, מה שמנע מה-CubeSat לפעול בתפוקה מלאה.

פנס הירח בגודל תיק הושק לראשונה בדצמבר ופותח על ידי סטודנטים במכון הטכנולוגי של ג'ורג'יה. לאחר פריסה, הוא היה צפוי להתחיל במסע בן ארבעה חודשים אל הירח, ולאחר מכן הוא יחפש קרח מים עילי בקוטב הדרומי החשוך תמידי של הירח. למרבה הצער, למרות חודשים של מאמצים לתקן את הבעיה, כלי השיט יעוף על פני כדור הארץ לפני שתצא למסלול, אבל אני מקווה שלא קרוב מדי לשמש.

נאס"א בחרה לא לזלזל בכישלון הזה, והצביעה על הצלחתם של מרכיבים רבים של הפרויקט. ברברה כהן, חוקרת ראשית במרכז טיסות החלל גודארד, אמרה כי למרות שהמשימה הייתה מאכזבת, המשימה הוכיחה את יעילותם של כמה מכשירים ששימשו לראשונה בלוויין. וכי החוקרים "אספו הרבה נתונים על ביצועי המכשיר בטיסה, שיהיו בעלי ערך רב עבור איטרציות עתידיות".

קרא גם:

• הרובר Curiosity של נאס"א גילה סלע בצורת ספר על הכוכב האדום
• נאס"א מחפשת דרכים להעלות את מסלול האבל ולהמשיך בעבודתה