המשימה של נאס"א להחזיר דגימות מאסטרואיד קרוב לכדור הארץ תקבל הרחבה לביקור באסטרואיד שני, על פי תוכנית שאושרה על ידי הסוכנות ב-25 באפריל.
נאס"א הודיעה כי החללית Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer או OSIRIS-REx, שחוזרת לכדור הארץ לאחר איסוף דגימות מאסטרואיד בנו, תיסע לאסטרואיד אפופיס לאחר החזרת דגימות בספטמבר 2023.
לאחר הוצאת מיכל הדגימה, החללית הראשית, שתנחת במדבר יוטה, תעוף על פני כדור הארץ במסלול שיביא אותו לאפופיס ב-2029, זמן קצר לאחר שהאסטרואיד יעבור רק 32 מיילים (18 ק"מ) מכדור הארץ. החללית תבלה 350 חודשים בפאתי אפופיס, תחקור את האסטרואיד בגובה XNUMX מטר ותתקרב מספיק כדי להשתמש במדחפים שלה כדי להסיר סלעים משטח ולחשוף חומרים תת-קרקעיים.
אפופיס עניינה מדענים פלנטריים זה מכבר, מכיוון שגישותיה לכדור הארץ בשנים 2029 ו-2036 עוררו חשש מהתנגשות. למרות שמדענים שללו זאת, הגישה הקרובה פתחה את הסיכוי לשיגור חלליות לחקור את האסטרואיד, שבו דן צוות המשימה OSIRIS-REx מאז 2020.
מדענים ישתמשו במשימה המורחבת כדי לחקור את הרכב האסטרואיד ולקבוע אם מבנה האסטרואיד הושפע מהטיסה הקרובה. לפי הערכות הפרויקט, עלות המשימה המורחבת תעמוד על 200 מיליון דולר על פני תשע שנים.
OSIRIS-REx הייתה אחת משמונה משימות מדעיות פלנטריות שקיבלו הרחבה בעקבות הערכת יכולת של חלליות שסיימו את המשימות העיקריות שלהן. נאס"א האריכה את שבע המשימות הנותרות - Curiosity, InSight, Lunar Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter, MAVEN ו-New Horizons - בשלוש שנים כל אחת.
מלבד OSIRIS-REx, נאס"א לא חשפה את עלות המשימות המורחבות. הצעת התקציב של נאס"א לשנת הכספים 2023 דורשת הוצאה מ-7,8 מיליון דולר עבור InSight ל-45 מיליון דולר עבור הרובר Curiosity השנה.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
קרא גם: