לגשושית InSight Mars של נאס"א נותרו חודשיים עד שלושה חודשים לעבוד על מאדים, ולאחר מכן היא תשקע בהדרגה בשינה נצחית. הסיבה פשוטה - כל כך הרבה אבק מאדים התמקם על הפאנלים הסולאריים שהאנרגיה המופקת כבר לא מספיקה להפעלת המערכות המובנות של הגשושית. המכשיר ימשיך באיסוף נתונים מדעיים עד סוף הקיץ, ולאחר מכן יפסיק כל פעילות עד סוף השנה. נאס"א מסרה אתמול שהיא תמשיך להשתמש בסיסממטר של החללית כדי לתעד רעידות אדמה של מאדים עד שיגמר החשמל, ככל הנראה ביולי. לאחר מכן בקרי הטיסה יפקחו על InSight עד סוף השנה הזו לפני שיבטלו הכל.
"באמת שלא היה יותר מדי אבדון וקדרות בקבוצה. אנחנו באמת עדיין מתמקדים בהנעת החללית", אמר ברוס בנרדט, מדען ראשי במעבדת הנעה סילון. מאז נחיתה על מאדים בשנת 2018, InSight רשמה יותר מ-1300 רעידות משנה, הגדול ביותר, עוצמה 5, התרחש לפני שבועיים.
זו תהיה נחתת המאדים השנייה של נאס"א שאבדה באבק: בשנת 2018, סופת אבק עולמית נהרסה Opportunity. במקרה של InSight, האבק הצטבר בהדרגה, במיוחד במהלך השנה האחרונה.
שתי החלליות הנוספות של נאס"א הפועלות על פני מאדים - מזל"ט Curiosity והרובר Perseverance - עדיין מונעות על ידי כוח גרעיני. סוכנות החלל עשויה לחשוב מחדש על אנרגיה סולארית עבור מאדים בעתיד, או לפחות להתנסות בטכנולוגיה חדשה לניקוי פאנלים או לכוון לעונות פחות סוערות, אמרה מנהלת המדעים הפלנטריים, לורי גלייז.
InSight מייצרת כיום עשירית מהאנרגיה שהפיקה עם ההגעה. סגנית מנהל הפרויקט זמורה גרסיה אמרה שלנחתת היה בתחילה מספיק כוח לפעול למשך שעה ו-40 דקות, אך כעת זה עד 10 דקות לכל היותר.
צוות InSight ציפה להצטברות כה גדולה של אבק, אך קיווה שמשב רוח או מערבולת אבק עשויים לנקות את הפאנלים הסולאריים. זה עדיין לא קרה, למרות מעברן של כמה אלפי מערבולות. "אף אחד מהם לא פגע בו מספיק כדי לפוצץ את האבק מהפנלים", אמר בנרדט לכתבים.
מכשיר מדעי נוסף, בשם "חפרפרת", היה אמור להיקבר 5 מ' מתחת לאדמה כדי למדוד את הטמפרטורה הפנימית של מאדים. אבל החופר הגרמני מעולם לא העמיק מחצי מטר בגלל ההרכב הבלתי צפוי של האדמה האדומה, ובתחילת השנה שעברה הוא הוכרז לבסוף כמת.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
קרא גם:
- מסוק Ingenuity של נאס"א התנתק לזמן קצר מהרובר על מאדים
- נאס"א InSight תיעדה את רעידת האדמה החזקה ביותר שזוהתה אי פעם על מאדים