מבוסס על ניתוח רעידות אדמה שתועדו על ידי המשימה נאס"א אינסייט, מבנה הקרום של מאדים נקבע במספרים מוחלטים בפעם הראשונה. העובי של הקרום מתחת לאתר הנחיתה של אינסייט הוא כ-20 או 39 ק"מ. זוהי תוצאה של עבודתה של קבוצת מחקר בינלאומית בראשות הגיאופיזיקאית ד"ר בריז'יט קנפמאייר-אנדרון מהמכון לגיאולוגיה ומינרלוגיה באוניברסיטת קלן וד"ר מארק פנינג ממעבדת הנעת סילון במכון הטכנולוגי של קליפורניה. נחתת InSight של נאס"א, שנחתה על מאדים ב-26 בנובמבר 2018, חוקרת את קרום הכוכב האדום, המעטפת והליבה.
בעבר ניתן היה להעריך רק הבדלים יחסיים בעובי קרום המאדים, ונדרשו הנחות נוספות כדי לקבל את העובי המוחלט. סיסמולוגיה מחליפה כעת את ההנחות הללו במדידות ישירות באתר הנחיתה ובכך מכייל את עובי קרום כדור הארץ עבור כדור הארץ כולו. נקודת נתונים עצמאית זו מאפשרת גם אומדן של צפיפות קליפת המוח.
מעניין גם:
הנתונים מראים שהשכבה העליונה בעובי של כ-8 (+/-2) ק"מ באתר הנחיתה של InSight. מתחת לזה שכבה נוספת עד כ-20 (+/-5) ק"מ. "ייתכן שהמעטפת מתחילה מתחת לשכבה הזו, מה שמעיד על קרום דק להפתיע, אפילו בהשוואה לקרום היבשתי בכדור הארץ", הסבירה קנפמאייר-אנדרון. עם זאת, ייתכן שלמאדים יש שכבת קרום שלישית, שתהפוך את קרום המאדים מתחת לאתר הנחיתה לעובי של כ-39 (+/-8) ק"מ. זה תואם יותר ממצאים קודמים, אבל האות מרמה זו אינו משמעותי כדי להתאים לנתונים הקיימים. "עם זאת, בשני המקרים, אנו יכולים לשלול את האפשרות שהקרום כולו מורכב מאותו חומר הידוע ממדידות על פני השטח וממטאוריטים של מאדים", אמר הגיאופיזיקאי.
מדידה עצמאית בודדת של עובי הקרום באתר הנחיתה של InSight מספיקה כדי למפות את הקרום על פני כדור הארץ כולו. מדידות מלוויינים המקיפים את מאדים מספקות תמונה ברורה מאוד של שדה הכבידה של כוכב הלכת, ומאפשרת למדענים להשוות הבדלים יחסיים בעובי קרום כדור הארץ למדידות שנלקחו באתר הנחיתה. השילוב של נתונים אלו נותן תמונה מדויקת.
העובי של קרום המאדים מעניין במיוחד מכיוון שהקרום נוצר בשלב מוקדם של היווצרות משאריות של מעטפת מותכת. לפיכך, נתונים על המבנה הנוכחי שלו עשויים גם לספק מידע על האופן שבו מאדים התפתח. בנוסף, הבנה מדויקת יותר של האבולוציה של מאדים עוזרת להבין כיצד התפתחו תהליכי ההתמיינות המוקדמים במערכת השמש ומדוע מאדים, כדור הארץ וכוכבי לכת אחרים כה שונים כיום.
קרא גם:
- מסוק מאדים Ingenuity ביצע את הטיסה ה-9 בשיא של 625 מטר
- סין מתכננת את המשימה המאוישת הראשונה שלה למאדים ב-2033