נאס"א עוררה סערה אתמול על ידי הפלת גרסת ניסוי של קפסולת צוות אוריון למשימות ירח עתידיות לאגן. קפסולת הבדיקה, ששוקלת 6 ק"ג, הושקעה בבריכת הידרו-בדיקה במרכז המחקר לנגלי של נאס"א בווירג'יניה. היא נפלה מגובה של כ-400 מ'.
הבדיקה הצליחה
"זה היה מדהים", אמר אלי אולני, מומחה המדיה הדיגיטלית של נאס"א, כשהקפסולה צלפה במים לאחר נחיתה מוצלחת. "זה לא יכול להיות טוב יותר. זה נראה כמו שחרור מושלם וזה נראה כאילו הקפסולה התנהגה כמצופה."
מבחן הנפילה הוא חלק מסדרת בדיקות שהחלה החברה ב-23 במרץ "כדי להשלים מודלים ממוחשבים של עומסים ומבנים לפני בדיקות הטיסה של ארטמיס II, המשימה הראשונה של נאס"א על סיפון אוריון", אמרו בכירים בנאס"א בהצהרה.
החללית אוריון נועדה לשגר אסטרונאוטים לירח במסגרת תוכנית ארטמיס, והיא עשויה לשמש להובלת אסטרונאוטים למקומות אחרים מעבר למסלול כדור הארץ. לצורך מבחן הירידה, מהנדסי החברה בלנגלי העמיסו יותר מ-500 חיישנים לדגם החללית כדי "למדוד את הכוחות הפועלים על מכשיר הבדיקה במהלך הפגיעה", אמרו המומחים.
בדיקות אלו יספרו לנו הרבה על כל סיכונים למבנה של חפץ הבדיקה או כל רכיב בתוכו, ותנועת הקפסולה במים תגיד לנו הרבה על מה שהצוות שבתוכו יחווה. כך שלמעשה, בדיקה זו תבטיח את בטיחותם של האסטרונאוטים במהלך כל נחיתה עתידית.
נאס"א מתכננת לפחות עוד שני בדיקות פגיעה במים עבור כמוסת הבדיקה הזו של אוריון. לאחר "מבחן הנפילה" הסופי מגובה רב יותר, היא תעבור "מבחן נדנוד" בו היא תתנדנד במים בזווית.
המשימה המתוכננת הראשונה של נאס"א עם קפסולת אוריון תהיה טיסת ניסוי ללא צוות בשם Artemis I, שאמורה כעת להשתגר בסוף 2021 על גבי מגה-רוקט מערכת השקת חלל (SLS). הקפסולה המקורית של אוריון שתטוס על ארטמיס 1 הגיעה לפלורידה במרץ 2020 כדי להתחיל בהכנות לקראת ההשקה הראשונה.
קרא גם:
- SpaceX נגד נאס"א: מי יהיה הראשון להעלות אדם על הירח?
- מדענים החליטו על סדרי עדיפויות בבניית בסיס הירח של משימת ארטמיס של נאס"א