נאס"א דיווח כי החקירה OSIRIS-Rex עזב את הסביבה של האסטרואיד בנו והחל את מסעו חזרה לכדור הארץ.
מנגנון OSIRIS-REx (מקורות, פרשנות ספקטרלית, זיהוי משאבים, אבטחה, רגולית סייר) הושק בשנת 2016. מטרת משימה זו הייתה להעביר דגימות Bennu לכדור הארץ לצורך המחקר המקיף שלהן בתנאי מעבדה.
באוקטובר אשתקד, התחנה OSIRIS-Rex מילא בהצלחה את משימתו העיקרית - לכידת סלעי אדמה מפני השטח של בנו. לשם כך נעשה שימוש במניפולטור הרובוטי TAGSAM (מנגנון רכישת דגימות מגע וגו') באורך 3,35 מ', הגשושית הצליחה לאסוף יותר דגימות מהמתוכנן, אך חלקן אבדו.
אתמול, 10 במאי, דווח כי OSIRIS-REx הפעיל את המדחף הראשי שלו למשך 7 דקות, מה שאפשר לו להתרחק מהאסטרואיד. נכון לעכשיו, המכשיר עבר קורס לכדור הארץ - המסע ייקח כ-2,5 שנים. כעת התחנה נעה במהירות של כ-1000 קמ"ש.
"רבים מההישגים של OSIRIS-REx מדגימים גישה נועזת וחדשנית שבה המחקר מתפתח בזמן אמת", אמר תומס זורבוצ'ן, עוזר מנהל מדע במטה נאס"א. "הצוות עמד באתגר, ועכשיו יש לנו חלק עתיק ממערכת השמש שלנו שחוזר לכדור הארץ, שבו החוקרים יכולים לגלות את סודותיו".
מעניין גם:
- נאס"א יכולה כעת ליצור חמצן מפחמן דו חמצני על מאדים
- נאס"א מדמה את ההשלכות של נפילת אסטרואיד לכדור הארץ - והן מרשימות
מצלמות הניווט, שעזרו לכוון את כלי השיט ביחס לבנו, כבו ב-9 באפריל לאחר שקיבלו תמונות אחרונות של האסטרואיד. מהנדסים משתמשים ברשת החלל הגלובלית של נאס"א כדי לשלוט ב-OSIRIS-REx על ידי שליחת אותות רדיו. על ידי מדידת תדירות הגלים שיחזרו מהחללית, המהנדסים יכולים לקבוע באיזו מהירות OSIRIS-REx נע. מהנדסים מודדים כמה זמן לוקח לאותות רדיו לעבור מהחללית לכדור הארץ כדי לקבוע את מיקומה.
הגשושית תגיע לכוכב הלכת שלנו ב-24 בספטמבר 2023. לאחר מכן תופל מצידו של המכשיר קפסולה עם דגימות סלע של האסטרואיד - היא תרד אל פני כדור הארץ במצנח. לאחר מכן הוא יילקח למעבדה למחקר.
משימת OSIRIS-REx מילאה תפקיד חשוב הן באישור והן בהפרכת מספר תגליות מדעיות. בין הנתונים המאושרים הייתה שיטה שהשתמשה בתצפיות מכדור הארץ כדי לחזות שמינרלים על האסטרואיד יהיו עשירים בפחמן ויראו סימנים של מים עתיקים. "תגלית" אחת שנעשתה הייתה שלבנו יהיה משטח חלק, אותו חזו מדענים על ידי מדידה של כמה חום מוקרן מפני השטח שלו. מדענים ישתמשו במידע שיתקבל מבנו כדי לחדד מודלים תיאורטיים ולשפר תחזיות לעתיד.
קרא גם:
- נאס"א תמפה את זרמי האוויר באטמוספרה של כדור הארץ
- בדיקה של נאס"א זיהתה פליטות רדיו נדירות באטמוספירה של נוגה