במסיבת עיתונאים וירטואלית ששודרה ב-16 באוקטובר בטלוויזיה של נאס"א, אמרו גורמים רשמיים שחקר עליית הים בחופי, מעקב אחר גלי אוקיינוס תת-מימי והוספת נתונים ארוכי טווח על שינויי אקלים יהיו הפלט המדעי העיקרי של המשימה. לוויין סנטינל-6 מיכאל פרייליך.
הלוויין צפוי לשגר ב-10 בנובמבר על רקטת SpaceX Falcon 9 מבסיס חיל האוויר בקייפ קנוורל, פלורידה. ברגע ש-Sentinel-6 יגיע למסלול, הוא יצטרף לרשת צומחת במהירות של לווייני תצפית על כדור הארץ ממספר סוכנויות חלל, שלעתים קרובות פועלות יחד כדי לעקוב אחר מזג האוויר ושינויי האקלים. לוויין חדש זה הוא משימה משותפת בעיקר בין סוכנות החלל האירופית (ESA), נאס"א, המינהל הלאומי לאוקיאנוס ואטמוספירה (NOAA) והארגון האירופי לניצול לוויינים מטאורולוגיים (EUMETSAT).
אחד המכשירים המדעיים של המשימה הוא מד גובה בעל דיוק גבוה, שיכול למדוד שינויים בגובה פני האוקיינוס ברזולוציה של 2 סנטימטרים בלבד. על ידי מעקב אחר שינויים זעירים כאלה על פני השטח, מדענים יכולים לקבל הבנה טובה יותר של זרמי האוקיינוס התת-ימיים שמעבירים חום ואנרגיה ברחבי העולם דרך האוקיינוסים.
מדינות ברחבי העולם פועלות לפיתוח אסטרטגיות למתן את ההשפעות של שינויי האקלים כאשר אזורי החוף נעשים מועדים יותר לשיטפונות, הוריקנים ועלייה כללית בגובה פני הים, בין היתר. דיונים על איך להגיב לשינויי האקלים מתמקדים לרוב בהיבטים כמו הפחתת פליטת פחמן דו חמצני מכלי רכב או מפעלים או הגדלת ההשקעה במקורות אנרגיה מתחדשים כדי להפחית את השימוש בנפט, גז ומוצרים מזהמים אחרים.
Sentinel-6 יתרום גם לניסיון רב השנים של מספר לוויינים הפועלים יחד כדי לנטר את ההתחממות הגלובלית. Sentinel-6 יקיף את כדור הארץ בזווית של 66 מעלות בגובה של כ-1330 קילומטרים, אמר פארג ואזי, מנהל פרויקטים במעבדת ההנעה הסילון של נאס"א באותו כנס. הנתיב הקרקעי שלו יאפשר למדענים לבנות מפה שלמה של האוקיינוסים בעולם כל 10 ימים. מתוכנן שהמשימה תימשך 5 שנים. לוויין שני צפוי להצטרף לסנטינל-6 ב-2025 כדי לשפר את המדידות ולקדם את המשימה המדעית לתוך שנות ה-2030.
קרא גם:
- Alphabet's Loon קבע שיא חדש לטיסה הארוכה ביותר בסטרטוספירה
- SpaceX תשתמש Starship לנקות את החלל מפסולת