נאס"א דיברה על הדרך החדשה ביותר למדידת תכונותיו של גוף שמימי הנקרא גמד חום. גמד חום הוא לא ממש כוכב ולא ממש כוכב לכת. עצמים אלה גדולים בהרבה מצדק, אך אינם מסיביים מספיק כדי להפוך לכוכב, כלומר, אין תגובות גרעיניות בפנים.
אז, כדי למדוד את מהירות הרוח, נאס"א השתמשה בשיטה שיכולה לשמש גם כדי לחקור את האטמוספרות של ענקי גז אחרים מחוץ למערכת השמש שלנו. מדענים השתמשו בנתונים שנלקחו מקבוצת טלסקופי רדיו ובנתונים ממצפה האינפרא אדום של טלסקופ החלל שפיצר.
הגמד החום 2MASS J10475385+2124234 נמצא במרחק של 32 שנות אור מכדור הארץ. מדידות הראו כי בשכבות העליונות של האטמוספירה של הגמד, רוחות נעות במהירות של 2293 קמ"ש. זה מהיר להפליא, אפילו בהשוואה לרוחות הנמדדות בענקי הגז של מערכת השמש שלנו. לדוגמה, הרוח על נפטון (המהירה ביותר במערכת השמש) נושבת מעל 1931 קמ"ש.
כמובן שלמושג "רוח" על גמד חום יש משמעות מעט שונה מאשר על כוכב לכת. בשכבות העליונות של האטמוספירה חלק מהגז יכול לנוע בעצמו, אך בעומק מסוים הלחץ הופך כה עז עד שהגז מתנהג כמעט כמכלול - הוא כבר נחשב לחלק פנימי מהעצם. אז כשהחלק הפנימי מסתובב, הוא גורר איתו את שכבות הגז העליונות, שכמובן בעלות מהירות שונה. במהלך המחקר, מדענים מדדו את ההבדל הזה בין מהירות האטמוספירה של הגמד החום לבין הפנים שלו.
הטמפרטורה של האטמוספירה של עצם זה היא מעל 590℃, כך שהוא פולט כמות משמעותית של אנרגיה בספקטרום האינפרא אדום. מחקר חדש של נאס"א הדגים לראשונה שיטה השוואתית למדידת מהירויות רוח על גמד חום. הצוות עובד כעת על דיוק המדידות שלהם באמצעות תצפיות רדיו אינפרא אדום של צדק.