במיקומו החדש הרחק מכדור הארץ, ייתכן שטלסקופ החלל ג'יימס ווב של נאס"א אינו בודד כפי שהוא נראה. כיס החלל שתפס הטלסקופ אינו ואקום שלם - והבלתי נמנע קרה: פיסת סלע זעירה, מיקרומטאוריט, התנגשה באחד מקטעי מראת ווב. אבל אל תיבהל. המהנדסים שבנו את הטלסקופ מודעים היטב לתנאים הקשים של החלל, ווב תוכנן בקפידה לעמוד בהם.
"תמיד ידענו שווב יצטרך לסבול סביבת חלל הכוללת אור אולטרה סגול קשה וחלקיקים טעונים מהשמש, קרניים קוסמיות ממקורות אקזוטיים בגלקסיה, והשפעות מזדמנות של מיקרו-מטאורואידים במערכת השמש שלנו", אומר מהנדס ב-NASA. מרכז טיסות החלל. "תכננו ובנינו את Webb עם מרווח של ביצועים - אופטי, תרמי, חשמלי, מכני - כך שתוכל להמשיך במשימתה המדעית השאפתנית גם לאחר שנים רבות בחלל". ווב נמצא במרחק של 1,5 מיליון ק"מ מכדור הארץ, בנקודת לגרנגיאנית L2, שבה אינטראקציית הכבידה בין שני גופים סובבים (במקרה זה, כדור הארץ והשמש) מאוזנת על ידי הכוח הצנטריפוגלי של המסלול, ויוצרים כיס יציב שבו עצמים ניתן "להחנות" עם משקל נמוך כדי להפחית את צריכת הדלק.
זה מאוד שימושי למדע, אבל דברים אחרים יכולים להצטבר באזורים אלה. לא ברור בדיוק כמה אבק נאסף ב-L2, אבל לא יהיה סביר לצפות שלא היה אבק באזור הזה בכלל.
הרשת תוכננה במיוחד כדי לעמוד בהפצצות על ידי חלקיקים הנעים במהירויות גבוהות במיוחד. תכנון המצפה כלל סימולציות, ומהנדסים ביצעו פעולות בדיקה על דגימות מראה כדי להבין מה עשויות להיות ההשפעות של סביבת החלל ולנסות למתן אותן. זעזועים יכולים להזיז את מקטעי המראה, אבל לטלסקופ יש חיישנים למדידת מיקום המראות ויכולת לכוונן אותם כדי לעזור לתקן עיוותים שעלולים להתרחש.
בקרת טיסה כאן על כדור הארץ יכולה גם לשלוח התאמות לטלסקופ כדי להחזיר את המראות למקום שהן אמורות להיות. ניתן אפילו להרחיק את האופטיקה שלו מזרמי מטאורים ידועים מראש. ווב נבנה עם מרווח שגיאה עצום, כך שההידרדרות הפיזית הצפויה לאורך זמן לא תוביל לסיום המשימה בטרם עת.
הוא כנראה במיקום טוב יותר מהאבל, שבמסלול נמוך כדור הארץ לא רק נפגע ממיקרומטאוריטים, אלא גם הופצץ ללא הרף על ידי פסולת חלל. עם זאת, בניגוד להאבל, המרחק ל-Webb הוא כזה שטכנאים לא יוכלו לבקר בו פיזית ולבצע תיקונים (לא שהאבל קיבל טיפול לאחרונה, המשימה האחרונה כזו הייתה ב-2009).
המיקרו-מטאורואיד שהתנגש בטלסקופ מתישהו בין ה-23 ל-25 במאי היה תקרית. עם זאת, ההשפעה הייתה גדולה מהצפוי, מה שאומר שהיא מספקת הזדמנות להבין טוב יותר את סביבת L2 ולנסות למצוא אסטרטגיות להגנה על הטלסקופ בעתיד. התמונות הראשונות בצבע מלא וספקטרוסקופיות מ-Webb עדיין עומדות בלוח הזמנים, 12 ביולי 2022.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
קרא גם: