אחת הבעיות שעדיין לא פתורות של נוכחות אנושית ארוכת טווח על הירח היא יצירת כל הטכנולוגיות הנחוצות כדי לתמוך במטרה זו. אחד האתגרים הגדולים ביותר הוא כיצד לשגר ולהנחית חללית על פני הירח מבלי לקבל כל הזמן אבק ופסולת על הציוד הרגיש הדרוש לפעולה רציפה. נאס"א הודיעה כי בדקה משטח שיגור ונחיתה מודפס בתלת מימד עם צוות של סטודנטים ממכללות ואוניברסיטאות שונות ברחבי הארץ.
התלמידים הם בני דור ארטמיס, והבדיקה נערכה ב-6 במרץ במחנה סוויפט בבסטרופ, טקסס, כדי לראות עד כמה האתר יעמוד בהשפעות של מנוע רקטי לוהט. הקונספט העיצובי שהתלמידים בדקו ידוע בשם Lunar Plume Alleviation Device, או Lunar PAD. הוא תוכנן במיוחד כדי לפתור את הבעיות הנגרמות מאבק הירח שהועלה במהלך השיגור והנחיתה.
מעניין גם:
העיצוב שנבדק על ידי התלמידים הוצע במהלך סדנת כתיבת הצעות שהתקיימה על ידי משרד הטכנולוג הראשי של מרכז טיסות החלל של נאס"א. מרשל בהאנטסוויל, אלבמה, ואקדמיית L'SPACE. הארגון האחרון הוא פרויקט סטודנטים שיתופי של משימת נאס"א לוסי באוניברסיטת אריזונה סטייט בטמפה.
צוות העיצוב הזוכה קיבל מימון להדפיס ולבדוק אב טיפוס קטן בעזרת נאס"א וסטארטאפ טכנולוגי בנייה בשם ICON. גם צוות Sounding Rocketry מאוניברסיטת טקסס A&M השתתף בפרויקט. נאס"א לא סיפקה פרטים אמיתיים על מידת ההצלחה של משטח השיגור ומשטח הנחיתה המודפס בתלת-ממד.
כמו כן, לא ברור באיזה מנוע רקטי נעשה שימוש בניסויים ומה עשוי להיות השלב הבא בתהליך הבדיקה. נאס"א עובדת קשה כדי לפתח את הטכנולוגיה הדרושה להחזרת בני אדם לירח עם משימות ארטמיס.
קרא גם: