טלסקופ החלל ג'יימס ווב של נאס"א תוכנן במיוחד כדי לזהות אור אינפרא אדום חלש מגלקסיות רחוקות מאוד, מה שנותן לאסטרונומים הצצה אל היקום המוקדם. טבען של הגלקסיות בתקופה מוקדמת זו של היקום שלנו אינו ידוע ומובן במיוחד. אבל בעזרת עדשת כבידה על ידי צביר הגלקסיות בחזית, ניתן להגדיל גלקסיות רקע חלשות ולהופיע מספר פעמים בחלקים שונים של התמונה.
שלושה אסטרונומים שעבדו על פרויקט Webb דיברו על הממצאים האחרונים שלהם. חברי הצוות כוללים את דן קו מ-AURA/STScI מסוכנות החלל האירופית (ESA) ואוניברסיטת ג'ונס הופקינס, טייגר שיאו מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס ורבקה לארסון מאוניברסיטת טקסס באוסטין. מדענים אלה צפו בגלקסיה הרחוקה MACS0647-JD עם Webb וגילו משהו מעניין.
דן קו: "גיליתי את הגלקסיה MACS0647-JD לפני 10 שנים עם טלסקופ החלל האבל. בזמנו, מעולם לא עבדתי עם גלקסיות עם הסחה לאדום גבוהה, ואז מצאתי את הגלקסיה הזו שהייתה אולי הרחוקה ביותר.
להאבל היה רק נקודה אדומה חיוורת. אפשר לומר שהיא הייתה קטנה מאוד, רק גלקסיה זעירה ב-400 מיליון השנים הראשונות לקיום היקום. עכשיו אנחנו מסתכלים עם ווב ואנחנו יכולים לזהות שני אובייקטים! אנו מתלבטים באופן פעיל אם אלו שתי גלקסיות או שני צבירי כוכבים בתוך גלקסיה. אנחנו לא יודעים, אבל אלו השאלות ווב נמצא כאן כדי לעזור לנו לענות".
טייגר שיאו: "אפשר גם לראות שהצבעים בין שני העצמים שונים מאוד. אחד כחול יותר, השני אדום יותר. הגז הכחול פירושו למעשה היווצרות כוכבים צעירים מאוד והוא כמעט ואינו מכיל אבק, אבל לעצם האדום הקטן יש יותר אבק בפנים והוא מבוגר יותר. וסביר להניח שגם מסות הכוכבים שלהם שונות. זה מאוד מעניין שאנחנו רואים שני מבנים במערכת כל כך קטנה. ייתכן שאנו עדים להתמזגות של גלקסיות ביקום המוקדם מאוד. אם זה המיזוג הוותיק ביותר, אז אני פשוט אשמח!".
דן קו: "בשל עדשת הכבידה של צביר הגלקסיות המאסיבי MACS0647, הוא מחולק לשלוש תמונות: JD1, JD2 ו-JD3. הם מוגדלים פי שמונה, חמש ופעמיים, בהתאמה".
רבקה לרסון: "עד עכשיו, לא הצלחנו לחקור גלקסיות ביקום המוקדם בפירוט רב. לימודם יכול לעזור לנו להבין כיצד הם התפתחו לגלקסיה בה אנו חיים כיום. וגם איך היקום התפתח עם הזמן.
אני חושב שהחלק האהוב עלי הוא שבהרבה מהתמונות החדשות של Webb שאנחנו מקבלים, אם מסתכלים ברקע, יש את כל הנקודות הקטנות האלה - והן כולן גלקסיות! כל אחד מהם. זה מדהים כמות המידע שאנחנו מקבלים שפשוט לא יכולנו לראות קודם. וזה לא תחום עמוק. זו לא חשיפה ארוכה. אפילו לא ניסינו להשתמש בטלסקופ הזה כדי להסתכל בנקודה אחת במשך זמן רב. וזו רק ההתחלה".
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
מעניין גם:
- חללית לוסי של נאס"א צילמה תמונות חדשות של כדור הארץ והירח
- עדיף לקרוס? נאס"א בוחנת את היתרונות של נחיתת התרסקות על מאדים