טלסקופ החלל ג'יימס ווב של נאס"א יחקור את החור השחור המוזר והמנצנץ במרכז גלקסיית שביל החלב שלנו, שהוכח כחמקמק לטלסקופים קיימים. ווב יצטרף למאמצים של טלסקופים מרובים להבין את טיבו של חור שחור סופר מסיבי בשם קשת A*, שנטייתו להתלקחויות שעתיות מקשה על המחקר.
אל החוקרים של ווב יצטרף צוות שעובד עם טלסקופ אופק אירועים (EHT). ה-EHT, המורכב משמונה טלסקופי רדיו מבוססי קרקע, תפס את התמונה הראשונה של החור השחור M2019* בשנת 87. למרות שמזל קשת A* קרוב יותר מ-M87*, האופי המהבהב שלו הופך את החור השחור הסופר-מאסיבי של שביל החלב למטרה קשה הרבה יותר. ווב יעזור בתמונות האינפרא אדום שלו של אזור החור השחור, ויספק נתוני התלקחות שיהוו התייחסות חשובה לצוות ה-EHT. התלקחויות מתרחשות כאשר חלקיקים טעונים מואצים סביב חור שחור לאנרגיות גבוהות, ויוצרים פליטת אור.
Webb, שהושקה ב-25 בדצמבר ונמצאת באמצע תקופת הפעלה של חודשים, יצלם בסופו של דבר את Sagittarius A* בשני אורכי גל אינפרא אדום ממיקום בחלל העמוק ללא הפרעה של אור תועה. מכיוון שה-EHT נמצא בכדור הארץ, התקווה היא שהנתונים שנאספו מ-Webb ישלימו את נתוני הרשת הקרקעית וייצרו תמונה נקייה וקלה יותר לפירוש.
החוקרים מצפים ששיתוף הפעולה בין Webb ל-EHT יספק מידע נוסף על הגורמים להתלקחויות, אשר בתורו עשוי לסייע בחקר חורים שחורים, התלקחויות שמש, או הפיזיקה של חלקיקים ופלזמות באופן כללי.
החור השחור הפיזי הראשון התגלה ב-1971, התמונה הראשונה של M87* שהושגה על ידי ה-EHT ב-2019 הייתה "ראיה חזותית ישירה שתחזית החור השחור של איינשטיין הייתה נכונה", על פי הודעה לעיתונות.
חורים שחורים, הוסיפו הצוות, הם "שטח ניסוי" לתיאוריה של איינשטיין, והם מקווים ששיתוף הפעולה הראשון הזה בין ווב ל-EHT יאריך את זמנו של הטלסקופ בחלל בשנים הבאות.
קרא גם:
- התמונות הראשונות שהושגו על ידי טלסקופ ג'יימס ווב של נאס"א פורסמו
- מצפה הכוכבים הסוויפט של נאס"א חזר לצפות בהתפרצויות קרני גמא