נאס"א מתחילה את השלב הבא של בדיקת המטוס הכל-חשמלי שלה - X-57 מקסוול - צעד נוסף קרוב יותר ליצירת פרויקט מטוסים פוטנציאלי אפס פליטות בעתיד. הוא נועד להדגים כיצד מטוסי נוסעים יכולים לעבור ממנועי בעירה פנימית מסורתיים למנועים חשמליים. העיצוב הסופי של ה-X-57 מקסוול צפוי לכלול 14 מדחפים.
נאס"א מצפה שהמערכת תהיה יעילה הרבה יותר מבחינת צריכת החשמל, שלא לדבר על רמה משמעותית של הפחתת רעש.
עם זאת, לנאס"א אין תוכניות להכניס את ה-X-57 Maxwell לייצור. במקום זאת, מטוס ה-X הכל-חשמלי הראשון מיועד כהוכחה לקונספט, המוכיח את האפשרות של טיסה מחשמלת. סוכנות החלל האמריקאית מקווה שזה יאפשר ליצרנים לפתח גרסאות מסחריות משלהם ולעזור לסוכנויות כמו ה-FAA לפתח את התקנות הדרושות למטוסים כאלה.
אולם ראשית, ה-X-57 מקסוול חייב להוכיח שהוא יכול לעוף. הבדיקות יתקיימו במרכז לחקר הטיסה של ארמסטרונג באדוארדס, קליפורניה, ויכללו את תצורת המטוס החשמלי הראשון, המכונה Mod 2, המופעל על ידי מערכת תומכת סוללות עם ספק כוח גדול במתח גבוה.
"הבדיקות צפויות להתחיל בהספק נמוך, לאמת את רצפי ההתנעה והעצירה ולוודא שתוכנת ניהול המנוע החדשה טוענת ושולטת במנועים כצפוי", הסבירה נאס"א. "תוכנה זו ורכיבי ליבה אחרים עוצבו לאחרונה מחדש בהתבסס על לקחים שנלמדו מבדיקות קודמות."
עם זאת, בסופו של דבר, צפוי שהבדיקות יגיעו לרמות הספק גבוהות יותר. אלה יכללו הפעלת מנועי השיוט החשמליים של ה-X-57 כדי לשמור על המדחפים להסתובב כמתוכנן.
הבדיקות יכללו גם בדיקת מערכת הבקרה והמדידה במטוס וכן וידוא שכל החיישנים השונים המותקנים בו תקינים. זהו שלב חשוב לפני הבדיקה הסופית, שלאחריה יתבצע אימות המטוס ולאחר מכן הטיסה.
Mod 2 מזכיר מעט את העיצוב הסופי של נאס"א עבור ה-X-57 Maxwell. הוא משתמש בעיצוב גוף וכנף סטנדרטי יותר המיועד למבחן האולטימטיבי של מנועי שיוט. בתורו, נאס"א מצפה שהמטוס יעבור עד שלוש איטרציות לפני השלמתו המלאה.
קרא גם:
- Blue Origin של ג'ף בזוס דחה את הופעת הבכורה של טיל ניו גלן עד סוף 2022
- האבל הבחין בכוכב שביט ייחודי ליד צדק