צוות המשימה לוסי של נאס"א החליט להשעות פעילויות פריסה סולארית נוספת עבור החללית מכיוון שהפעלת המשימה עם המערך הסולארי במצבו הבלתי עגינה הנוכחי טומנת בחובה רמת סיכון מקובלת וסביר להניח שפעילויות פריסה נוספות לא יועילו. החללית ממשיכה לנוע לאורך המסלול המתוכנן.
זמן קצר אחרי האידיאל לְהַשִׁיק חללית באוקטובר 2021, צוות המשימה הבין שאחד משני המערכים הסולאריים של לוסי לא נפרס וננעל כראוי. סדרה של אירועים בשנת 2022 פרסו עוד יותר את המערך, והציבו אותו במצב מתוח אך לא נעול. באמצעות מודלים הנדסיים מכוילים לנתוני חללית, הצוות העריך כי מערך השמש פרוס ב-98% וחזק מספיק כדי לעמוד במאמץ של משימתה של לוסי בת 12 השנים.
אמון הצוות ביציבות התא הסולארי אושר על ידי התנהגותו במהלך טיסה קרובה ב-16 באוקטובר 2022, כאשר החללית טסה 392 ק"מ מכדור הארץ דרך האטמוספרה העליונה. התא הסולארי מייצר את רמת האנרגיה הצפויה בטווח השמש הנוכחי וצפוי שיהיה לו מספיק כוח לבצע את משימת הבסיס עם חילוף.
הצוות החליט להשעות את ניסיונות הפריסה לאחר שניסיון 13 בדצמבר 2022 הביא לתנועה קטנה בלבד של מערך השמש. בדיקות קרקעיות הראו כי ניסיונות פריסה היו פרודוקטיביים ביותר כאשר החללית הייתה חמה יותר, קרובה יותר לשמש. מכיוון שהוא נמצא כעת במרחק של 197 מיליון ק"מ מהשמש ומתרחק במהירות של 35 קמ"ש, הצוות לא מצפה שניסיונות פריסה נוספים יהיו שימושיים בתנאים הנוכחיים.
הודות לתגבור האנרגיה שהחללית קיבלה במהלך כוח המשיכה של כדור הארץ באוקטובר האחרון, היא נמצאת כעת במסלול שלוקח אותה יותר מ-500 מיליון ק"מ מהשמש לפני שהיא חוזרת לכדור הארץ למשיכה השנייה של כדור הארץ ב-12 בדצמבר 2024. במהלך השנה וחצי הקרובות, הצוות ימשיך לאסוף נתונים על איך התא הסולארי מתנהג במהלך הטיסה. והכי חשוב, הצוות יצפה בהתנהגות המערך במהלך תמרון בפברואר 2024, כאשר החללית תפעיל את המנוע הראשי שלה בפעם הראשונה. במהלך התקרבותו לכדור הארץ בסתיו 2024, כאשר החללית תתחמם, הצוות יעריך שוב אם יש צורך בצעדים נוספים כדי להפחית את הסיכון.
מעניין גם: