נורתרופ גרומן і הברית להשקת הברית (ULA) השלימה בהצלחה מבחן מנוע רקטי חיוני עבור רקטת הדור הבא של ULA, וולקן קנטאור, לקראת השקת הבכורה שלו בהמשך השנה.
במיטת ניסוי בפרומונטורי, יוטה, ערכו החברות "מבחן קרקע" בן 90 שניות למנוע שיסייע להניע את מאיץ הוולקן קנטאור של נורת'רופ גרומן. הרקטה תשתמש במאיצים עיליים ליכולת הרמה נוספת, וזה שימושי במצבים כמו שליחת לוויינים גדולים לחלל.
הבדיקה ב-21 בינואר התמקדה ב-Graphite Epoxy Motor 63XL, גרסה של המאיץ העליון GEM 63 של Northrop Grumman, אמר Northrop Grumman בהצהרה.
"בפיתוח העיצוב המקורי של GEM 63, אנו ממנפים את שנות הניסיון שלנו עם מאיצים עיליים של GEM תוך הרחבת היכולת להתמודד עם מטענים גדולים יותר", אמר צ'רלי פרקורט, סגן נשיא להנעה של Northrop Grumman באותה הצהרה.
הקו החדש של טילי וולקן משלב היבטים טכנולוגיים של משפחות טילי דלתא ואטלס הוותיקות וכולל מנועים חדשים, אפשרות להחלמה אווירית ושלב עליון חדש.
תאריך ההשקה של ULA לשנת 2021 עבור הוולקן קנטאור נקבע לפני שלוש שנים לאחר שתהליך הרכש של חיל האוויר האמריקאי גרם לדחיקת יעד השיגור המקורי לשנת 2020 בשנה. מבחן סטטי של ה-63XL ב-21 בינואר הניב כמעט 204116,567 ק"ג של דחף לבדיקת מנוע, בידוד, כמות דלק, בליסטיות ומזרקים.
הטיסה המבצעית הראשונה של וולקן קנטאור צפויה להיות נחתת ירח פרטית בשם Peregrine, שאמורה לצאת לדרך השנה. בדצמבר דיווחה SpaceNews כי השיגור אמור להתבצע לקראת סוף 2021.
קרא גם: