רכב שיגור קטן (Small Satellite Launch Vehicle, או SSLV) התאושש מהכישלון שלו טיסת בכורה - הניסיון השני של רקטה הודית חדשה להמריא ולהעביר מטען לחלל הצליח. הרקטה הכניסה שלושה לוויינים למסלול.
רכב השיגור הקטן SSLV-D2 ששוגר ממרכז החלל ההודי Satish Dhawan ונשא את הלווין התצפית על כדור הארץ EOS-07 של ארגון חקר החלל ההודי (ISRO), וכן שני CubeSats. לאחר 15,5 דקות, הרקטה בגובה 34 מטר שיגרה את כל שלוש החלליות למסלולים שהוקצו להם באורך 450 ק"מ, וחברי צוות המשימה הצליחו סוף סוף לנשוף.
"לאחר השקת המשימה בהצלחה SSLV-D2/EOS-07 ל-ISRO יש כעת חבר חדש אמין במשפחת רכבי השיגור שלה, אמר פרשן חי מיד לאחר פריסת הלוויינים. - כל הכבוד לצוות ISRO!"
זה היה רגע די חשוב גם עבור ISRO וגם עבור רקטת SSLV, שאמורה לשגר מטען במשקל של עד 500 ק"ג למסלול נמוך של כדור הארץ. הטיסה הראשונה שלו הייתה אמורה להתקיים ב-6 באוגוסט בשנה שעברה, אך המשימה הסתיימה בכישלון. היום הזה SSLV נתקל בבעיה במהלך ההפרדה בשלב השני, וכתוצאה מכך "הפרעת רטט" קצרה אך אינטנסיבית. הרטט השפיע לזמן קצר על כל ששת מדי התאוצה במערכת הניווט של ה-SSLV, שהכניסו את הרקטה ל"מצב חירום".
המעבר למצב חירום, בתורו, הוביל לכך שהטיל שיגר שני לוויינים - מכשיר התצפית על כדור הארץ ISRO EOS-02 ולוויין הסטודנטים AzaadiSAT - למסלול הלא נכון. בשל כך, שתי החלליות נמשכו עד מהרה לאטמוספירה של כדור הארץ והושמדו.
פקידי ISRO אמרו בשבוע שעבר כי הפעם, מומחים נקטו במספר צעדים כדי להבטיח שדבר כזה לא יקרה במהלך טיסות עתידיות של רכב השיגור הקטן. לדוגמה, מערכת ההפרדה של השלב השני הוחלפה באחרת שיוצרת רעידות פחות אינטנסיביות. התיקונים הללו ככל הנראה עזרו, וכעת שלושת הלוויינים יכולים להתחיל בהכנות לפעולות מסלול.
SSLV-D2/EOS-07 משימה: הספירה לאחור מתחילה מחר בשעה 0248 שעות ISThttps://t.co/D8lncJrx8K
צפו בהשקה בשידור חי מ-0845 שעות IST בשעה https://t.co/DaHF8JKLUg https://t.co/V0ccOnT4d5https://t.co/zugXQAYy1y
מ-0855 שעות IST בשעה https://t.co/7FmnWEm1YF @DDNational תמונה.twitter.com/tfNWGyJNM4
— ISRO (@isro) פברואר 9, 2023
ה-EOS-07 במשקל 156 ק"ג הוא לוויין ניסיוני עם מספר מכשירי תצפית חדשים. ביניהם חיישן הלחות של Millimeter-wave Humidity Sounder ומכשיר נוסף לניטור ספקטרום. EOS-07 יצפה בכדור הארץ עם ציוד זה למשך שנה לפחות.
שני הלוויינים הנוספים ששוגרו על סיפון ה-SSLV הם ה-Janus-1 במשקל 10,2 ק"ג וה-AzaadiSAT-2 במשקל 8,7 ק"ג. Janus-1, שנבנה על ידי חברת Antaris ההודית-אמריקאית, הוא "לוויין חכם" להדגמה. אבל ההיסטוריה של AzaadiSAT-2 מעניינת מאוד - הוא, כמו קודמו, שיצא ממסלולו לאחר השיגור הראשון הלא מוצלח של רקטה הנושאת, נבנה על ידי מאמציהם של יותר מ-700 תלמידות בית ספר מכל רחבי הודו. תוכנית זו נוצרה כדי שבנות ממשפחות מעוטות יכולת ללמוד את היסודות של טיסה לחלל והיא חלק מהקמפיין האו"ם "נשים בחלל". קובסט "שואף להדגים את היכולות של טכנולוגיית אפנון LoRa ותקשורת רדיו חובבים ולמדוד רמות קרינה בחלל".
מעניין גם: