ביום שני שיגרה סוכנות חקר החלל היפנית (JAXA) רקטה H3 חדשה מהקוסמודרום טנגשימה. 5 דקות ו-27 שניות לאחר השיגור, קיבלה הרקטה פקודה להפריד את השלב הראשון ולהצית את השני. אך לאחר 7 דקות של טיסה, מהירות הרקטה החלה לרדת עקב העובדה שהשלב השני מעולם לא ירה. לאחר מכן שלחו המפעילים צוות להשמדה עצמית של הרקטה, כך שטיסת הניסוי הראשונה הושלמה לפני המועד.
הרקטה נשאה את הלוויין Advanced Earth Observation Satellite-3 (ALOS-3), הידוע גם בשם DAICHI-3, בכיוון של מסלול סינכרוני של השמש בגובה של 669 ק"מ מעל כדור הארץ. הוא תוכנן לרכישת תמונות ברזולוציה גבוהה של יפן ואזורים אחרים ברצועות ברוחב 70 ק"מ ברזולוציה של עד 0,8 מ'.
זה היה הניסיון השני לשגר את רקטת H3. הניסיון הראשון, שהתקיים ב-16 בפברואר, חשף בעיה במערכת החשמל המספקת חשמל למנועי LE-9 של השלב הראשון של הרקטה. ה-H3 נמצא בפיתוח מזה כ-10 שנים והוא פרי יוזמה משותפת של JAXA ומיצובישי Heavy Industries. אבן הנגף העיקרית הייתה בעיות במנועי החמצן הנוזלי החזקים של ה-LE-9, שהובילו לעיכובים משמעותיים בשיגור הראשון.
גובה הרקטה הוא 57 או 63 מ', תלוי באורך של שתי יריעות המטען האפשריות. H3 יוכל לספק מטען של 4 טון למסלול סינכרוני שמש ויותר מ-6,5 טון למסלול מעבר גיאוסטציונרי.
הטיל החדש אמור להחליף את ה-H-IIA הקודם, המשמש כיום את יפן. ה-H3 יהיה גמיש ביותר, אמין ובעל ביצועים כלכליים טובים יותר מה-H-IIA. עם זאת, היא החלה להתמודד עם בעיות בשוק השיגור הבינלאומי לאחר הופעת ה-Falcon 9 של SpaceX לשימוש חוזר.
אגב, ממשלת יפן החליטה להרחיב משמעותית את השימוש בנשאי טילים לאומיים במאי 2022 כדי לפתור את המחסור העולמי ביכולות שיגור לאחר הפלישה הרוסית לאוקראינה.
"הפעולה היציבה של H3 תתרום תרומה משמעותית לביטחון יפן. אחת המטרות העיקריות של H3 היא לשמור על אוטונומיה על ידי ניסיון להשתמש בכלי השיגור העיקרי שלה, התואם את המשימה העיקרית של הממשלה לביטחון לאומי"..
לעת עתה, ה-H3 עדיין לא הוכיח את מהימנותו, מה שידרוש תמיכה מממשלת יפן בצורה של הזמנות, שכן ה-H3 עשוי למלא תפקיד חשוב במרדף של יפן אחר יכולת שיגור מאוישת.
קרא גם: