הנחתת האודיסאוס הפרטית של Intuitive Machines שוגרה בהצלחה למסלול הירח והיא נמצאת כעת במסלול חודשים. הבריאות של המודול נותרה מצוינת, והוא מתכונן לנחות על פני הלוויין שלנו. הנחיתה מתוכננת ל-23 בפברואר בשעה 00:30 שעון קייב (22 בפברואר בשעה 22:30 UTC). זה יכול להיות רגע היסטורי, כי אף נחיתה פרטית עדיין לא הצליחה לבצע נחיתה רכה על הירח. יתרה מכך, אף חללית אמריקאית לא עשתה זאת מאז משימת אפולו 17 ב-1972.
חמישה מכשירים מדעיים נאס"א, הוצבו על הסיפון, סיימו בדיקות מעבר, קיבלו נתונים ופועלים כרגיל. המכשיר השישי, LRA (Laser Retroreflector Array), הוא מכשיר פסיבי שנועד לפעול על פני הירח, כך שאינו יכול לבצע שום פעולה במהלך הטיסה.
במהלך התקרבותו לירח, סימן המכשיר אבן דרך חשובה נוספת על ידי צילום של הירח. Intuitive Machines שיתפו את התמונה הזו בחשבון שלהם ב- Twitter. על פי הדיווחים, אודיסאוס צילם תמונה זו במרחק של כ-100 ק"מ מהירח באמצעות מצלמת ניווט יחסי שטח.
בנוסף, אותה מצלמה צילמה תמונה נוספת - היא לכדה את המכתש Belkovich K בצפון הר המשווני בצד ההפוך חודשים. הקוטר של המכתש, כפי שכותבת Intuitive Machines, הוא כ-50 ק"מ ובמרכזו הרים שהופיעו במהלך היווצרות המכתש.
מצלמת הניווט היחסית של אודיסאוס צילמה תמונה זו של מכתש בל'קוביץ' K ברמות הצפוניות המשווניות של הירח.
זהו מכתש בקוטר של כ-50 ק"מ ובמרכזו הרים, שנוצרו בעת היווצרות המכתש.
(21 בפברואר 2024 1750 CST) תמונה.twitter.com/0egu0NOrKP— מכונות אינטואיטיביות (@Int_Machines) פברואר 21, 2024
מַנגָנוֹן אודיסאוס בערך בגודל של תא טלפון בריטי, ששוגר ב-15 בפברואר על רקטת SpaceX Falcon 9 לעבר הירח עם 12 מטענים על הסיפון. מחציתם הם מכשירי מדע של נאס"א שהסוכנות הניחה על סיפונה כחלק מתוכנית השירות המסחרי שלה ל-Lunar Payloadces, או CLPS. מטרתו לסייע לנאס"א לאסוף נתונים שיתרמו ליישום תוכנית ארטמיס לחקר ירח מאויש, שבה ישתתפו באופן פעיל יצרני חלליות פרטיים אמריקאים.
המטרה של ארטמיס היא להקים בסיס ליד הקוטב הדרומי של הירח עד סוף שנות ה-2020, שבו יהיו נוכחים באופן קבוע אסטרונאוטים. מאמינים שאזור זה מכיל כמויות גדולות של קרח מים שיכול לשמש לתמיכה בחיים ולעבד אותו לדלק רקטי כדי לתדלק חלליות בדרכים.
קרא גם: