חוקרים מ-ETH ציריך פיתחו מכשיר מיצוי מים למדינות צחיחות. זהו הפתרון הראשון באפס אנרגיה לקצירת מים מהאטמוספרה במהלך מחזור יומי של 24 שעות. הוא מבוסס על משטח קירור עצמי והגנת קרינה מיוחדת.
מים מתוקים נדירים באזורים רבים בעולם, והייצור שלהם יקר. קהילות ליד האוקיינוס יכולות להתפיל מי ים, אבל זה דורש כמויות גדולות של אנרגיה. הרחק מהחוף, האפשרות היחידה היא לעתים קרובות לעבות לחות אטמוספרית. עם זאת, שיטות אלה דורשות גם עלויות. מכשיר חדש פותר את הבעיה.
המכשיר החדש מורכב מזכוכית עם ציפוי מיוחד, אשר לא רק משקף את קרינת השמש, אלא גם פולט את החום שלו דרך האטמוספירה אל החלל החיצון. לפיכך, המכשיר מקורר לטמפרטורה של 15 מעלות צלזיוס מתחת לטמפרטורת הסביבה. בצד התחתון של הפאנל, אדי מים מהאוויר מתעבים למים. התהליך זהה לחלונות מבודדים גרוע בחורף.
מדענים כיסו את הזכוכית בשכבות פולימר וכסף שפותחו במיוחד. גישת ציפוי מיוחדת זו גורמת לזכוכית לפלוט קרינת אינפרא אדומה בחלון באורך גל מסוים לחלל מבלי להיספג באטמוספירה ולהשתקף בחזרה אל הזכוכית. מרכיב מרכזי נוסף של המכשיר הוא הגנת הקרינה החרוטית החדשה. הוא מסיט קרינה תרמית מהאטמוספירה ומגן על הזכוכית מקרינת השמש הנכנסת. כך, המכשיר מקרין את החום הנ"ל כלפי חוץ ובכך מתקרר באופן פסיבי לחלוטין.
בדיקות של המכשיר החדש בתנאים אמיתיים על גג בניין ה-ETH בציריך הראו שהטכנולוגיה מייצרת לפחות פי שניים יותר מים למ"ר ליום מהטכנולוגיות הטובות ביותר המבוססות על נייר כסף פסיבי הנוכחי. כך, מערכת פיילוט בקוטר זכוכית של 10 ס"מ בתנאים אמיתיים עיבה 4,6 מ"ל מים ליום.
קרא גם: