חיל האוויר האמריקאי לא ישתמש בנשק ההיפרסוני של החברה לוקהיד מרטין לאחר סדרה של ניסויים כושלים. כך הודיעו נציגי הפנטגון.
הנשק החדש של AGM-183A Airborne Rapid Response Weapon, או ARRW ("חץ"), היה אמור להפוך לנשק ההיפרסוני הראשון של כוחות המזוינים של ארצות הברית כדי להשיג מעמד מבצעי. לאחר מספר ניסיונות שיגור כושלים, נערך בדצמבר מבחן מוצלח במהירות שיא של פי חמישה ממהירות הקול.
אבל למרות שהניסוי בדצמבר עמד בכל המטרות העיקריות שלו, מזכיר חיל האוויר ארצות הברית פרנק קנדל אמר בדיון כי הבדיקה, שהתקיימה במרץ, נכשלה. לאחר מכן, קצין הרכש הראשי אנדרו האנטר סיפק עדות בכתב לוועדת המשנה של בית הנבחרים בנושא כוחות אוויר ויבשה טקטיים, והצהיר במסמך שחיל האוויר האמריקאי לא ירכוש את הנשק. למרות דחיית הרכישות, בדיקות הנשק יושלמו.
"בעוד שחיל האוויר אינו מתכוון כעת להמשיך ברכישה נוספת של ה-ARRW לאחר השלמת תוכנית האב-טיפוס, זה קריטי להשלים טיסות מבחן כדי לאסוף נתוני אימון ובדיקה שיסייעו בפיתוח תוכניות היפרסוניות עתידיות", אמר. אנדרו האנטר.
לא ידוע מתי בדיוק התרחש ניסוי לוקהיד, אך ידוע כי שיגור ניסוי היפרסוני מנמל החלל קייפ קנוורל בפלורידה בוטל במרץ "בשל בדיקות טרום טיסה". כך הודיעו בלשכת שר ההגנה של ארה"ב.
גורמים רשמיים בלוקהיד מרטין אמרו כי החברה "מחויבת לפתח טכנולוגיה היפרסונית בקצב מואץ כדי לענות על הצורך הביטחוני הלאומי הקריטי הזה", למרות שהצבא נטש אותו. כלי נשק היפרסוניים הם תחום מפתח עבורו מְחוּמָשׁ, שהזהיר שוב ושוב את הפוליטיקאים האמריקאים שלרוסיה ולסין כבר יש נשק כזה מוכן לשיגור.
אבל, למרבה המזל של צבא ארה"ב, ה-ARRW שבוטלה היא לא התוכנית ההיפרסונית היחידה בארה"ב. DARPA מפתחת גם את HAWC ההיפרסוני (Hypersonic Air-breathing Weapon Concept), ובמסגרת תוכנית זו נבחנים אבות טיפוס, כולל של לוקהיד, ופיתוח טיל שיוט התקפה היפרסוני של חיל האוויר האמריקאי (HACM) בעיצומו).
קרא גם: